عاش فريق من الباحثين طوال الأشهر الأربعة الماضية تجربة لمحاكاة الحياة على كوكب المريخ، وذلك بالعيش داخل بركان خامد في جزيرة هاواي، وجربوا العيش في عزلة تشبه الحياة على سطح الكوكب الأحمر. وقضى قائد الحملة الاستكشافية كيسي ستيدمان ورفاقه الخمسة معظم الوقت داخل قبة (93 مترا مربعا)، تعمل بالطاقة الشمسية وخرجوا فقط لمحاكاة السير في الفضاء وهم يرتدون ملابس فضاء مقلدة.

وكتب ستيدمان في مدونة على انستاغرام "لم أر شجرة أو أشم رائحة المطر أو أسمع صوت الطيور أو اشعر بلفحة هواء على بشرتي خلال أربعة أشهر". ويعد ستيدمان ضابط احتياط بسلاح الجو الأمريكي وطالب دراسات عليا في جامعة إمبري ريدل لعلوم الطيران. وقال الطاقم خلال مقابلة عبر الإنترنت مع موقع رديت "إننا نحاكي مهمة طويلة على سطح المريخ مع التركيز على الحالة النفسية للطاقم أثناء العزلة".

وانعزل أفراد الطاقم عن الاتصال البشري المباشر وتناولوا الأطعمة المجففة. ومن بين أفراد الطاقم مهندس كيميائي بإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) وطبيب نفسي بمركز فورت واين للصحة النفسية والعصبية في ولاية إنديانا. وكتب روس لوكوود وهو احد أفراد الطاقم، على انستاغرام "كنا نقتات في الأساس على العصيدة. العصيدة اللذيذة". ويحضر لوكوود رسالة الدكتوراه في الفيزياء بجامعة ألبرتا.

ع.ع / ف.ي (رويترز)