يعد دوري النخبة الأمريكي لكرة القدم (MLS)، والنسخة السابقة له (NASL)، فرصة للاعبين بارزين من أنحاء العالم لمواصلة لعب كرة القدم وكسب أموال عندما تكون المسيرة قد شارفت على النهاية أو مهددة بالتوقف بسبب عدم وجود مكان في فريقه الأصلي، أو العودة من إصابة قوية أو غيرها.

وكان من أبرز نجوم العالم الذين لعبوا في الولايات المتحدة قبل الاعتزال، الأساطير بيليه وإيزيبيو وكرويف وغيرهم. وإضافة إلى هؤلاء، برز نجوم من ألمانيا في الدوري الأمريكي وأبرزهم بالطبع القيصر بكنباور.

فرانز بكنباور (71 عاماً) - نيويورك كوزموس

بعدما حقق "القيصر" بكنباور كافة الألقاب الممكنة مع ناديه بايرن ميونيخ، الذي انضم إليه عام 1964، انتقل بطل العالم آنذاك إلى نادي كوزموس في مدينة نيويورك الأمريكية عام 1977 ليجاور نجوماً عالميين آخرين هناك على رأسهم الأسطورة بيليه. وخلال أربع سنوات، نجح القيصر مع كوزموس في الفوز ثلاث مرات بدوري أمريكا الشمالية لكرة القدم (NASL)، الذي كان يضم أندية الولايات المتحدة وكندا وجرت منافساته بين عامي 1968 و1984. وبعدها عاد أعظم من شغل مركز "الليبرو" في التاريخ إلى بلده ألمانيا لينضم إلى هامبورغ وبقي به عامين، قبل أن يعود من جديد إلى كوزموس ويبقى به عاماً واحداً ويختم معه مسيرته عام 1983.

غيرد مولر (71 عاماً) - فورت لودرديل سترايكرز، فلوريدا

بعد رحيل رفيقه بكنباور إلى كوزموس، تشجع المهاجم الأسطوري غيرد مولر، أفضل هداف في تاريخ الدوري الألماني، على الرحيل إلى الدوري الأمريكي عام 1979. وفي نادي فورت لودرديل سترايكرز برهن مولر على غريزة التهديف الفريدة لديه، حيث استطاع خلال سنواته الثلاثة مع الفريق أن يسجل 38 هدفاً خلال 71 مباراة. جاور مولر في فلوريدا أسطورة أيرلندا الشمالية الراحل جورج بست. يذكر أن فورت لودرديل سترايكرز تم حله عام 1983.

كما رافق مولر في فورت لودرديل سترايكرز ولفترة قصيرة نجم ألماني آخر هو بيرند هولتسباين، أسطورة آينتراخت فرانكفورت والفائز بكأس العالم عام 1974.

لوتر ماتيوس (56 عاماً) - نيويورك / نيوجيرزي مترو ستارز

عميد لاعبي العالم وقائد منتخب ألمانيا الفائز بكأس العالم عام 1990 كان أول لاعب ألماني ينتقل إلى دوري النخبة الأمريكي لكرة القدم (MLS)، وكان ذلك عام 2000. وقد أنهى ماتيوس مسيرته كلاعب هناك، إلا أنه لم يحقق مع الفريق أمجاد الماضي. لكنه على كل حال وصل مع فريقه في البطولة إلى الأدوار النهائية. جدير بالذكر أن ذلك النادي أصبح معروفاً فيما بعد باسم نيويورك ريد بول، ولعب له تحت الاسم الجديد فرانك روست، حارس مرمى هامبورغ السابق. لكن روست لم يشارك كثيراً مع الفريق وأنهى مسيرته هناك أيضاً عام 2012 بعد موسم واحد لعب فيه 11 مباراة.

تورستن فرنغس (40 عاماً) - تورنتو

التحق فرنغس بدوري النخبة الأمريكي عام 2011 عبر بوابة نادي تورنتو الكندي، الذي تأسس عام 2006. وبعد عام من انضمامه إلى تورنتو، قاد فرنغس الفريق إلى الفوز بالدوري الكندي، وفي العام الثاني له مع الفريق تعرض لإصابة شديدة في الخاصرة أجبرته على اعتزال الكرة نهائياً كلاعب عام 2013، ليحترف بعدها التدريب ويعمل الآن مدرباً لدارمشتات في الدوري الألماني.

باستيان شفاينشتايغر (32 عاماً) - شيكاغو فاير

يعد نجم خط الوسط شفاينشتايغر أحدث نجم كرة ألماني يلتحق بناد أمريكي، إذ وقع عقداً لمدة عام مع نادي "شيكاغو فاير". وقد استقبل "شفايني" بترحاب كبير من الجماهير والإعلام في شيكاغو، ليلقى دفئاً وحفاوة افتقدهما في ناديه السابق مانشستر يونايتد منذ وصول المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو، الذي أبعده عن التشكيلة الأساسية للفريق معظم الوقت.

وكان هناك لاعب ألماني آخر قد حمل قميص شيكاغو فاير، ألا وهو المدافع آرنه فريدريش، الذي كان زميلاً لشفانشتايغر في منتخب ألمانيا. وقد انتقل فريدريش إلى شيكاغو عام 2012 قادماً من هيرتا برلين الألماني، وتركه عام 2013 بعدما لعب معه 24 مباراة فقط، حيث أجبرته إصابات في الظهر على الاعتزال. وقال فريدريش لموقع "فوكوس" إن قلبه مازال معلقاً بشيكاغو: "بالنسبة لي كانت شيكاغو أجمل الأوقات في مسيرتي ولولا إصابتي لبقيت هناك حتى الآن".

صلاح شرارة (DW)