بعبارتي (Helau) و (Alaaf) يفتتح "المجانين" الكرنفال السنوي في عدة مدن ألمانية. وتعتبر مدينة كولونيا أبرز معقل للحدث السنوي التقليدي، حيث ينتظر أن يتدفق الخميس (السابع من فبراير/ شباط 2013) عشرات الآلاف، بمناسبة ليلة الصيام (فايبر فاست ناخت). وفي تمام الساعة 11 و 11 دقيقة تنطلق مسيرة كبرى في الشوارع. وشعار الكرنفال لهذا العام في كولونيا هو "الكرنفال يجري في دمنا". وبعد فترة الكرنفال يبدأ الصيام لدى المسيحيين، لينتهي ذلك بعد أربعين يوما بعيد الفصح.

ذروة الكرنفال تكون يوم الحادي عشر من فبراير (روزن مونتاغ)، حيث تكون المسيرات الكبرى في مدن كثيرة، أهمها كولونيا ودوسلدورف وماينتس التي تعتبر معقلا تاريخيا لمسيرات الكرنفال.

ويعد كرنفال كولونيا الأكبر من نوعه على صعيد ألمانيا ويضاهي الكرنفالات العالمية الكبرى مثل كارنفال ريو في البرازيل أو مهرجان نيو أرليون في الولايات المتحدة الأمريكية.

ف.ي/ ح.ز (أ ف ب، د ب ا)