عندما نعاني من حالات حساسية، يرصد الجهاز المناعي المواد المثيرة للحساسية كأجسام ضارة، حتى إن لم تكن كذلك. كما يبذل جهوده للتخلص منها محدثا ردة فعل قد تسبب التهابًا في الجلد أو الجيوب الأنفية أو المسالك الهوائية أو الجهاز الهضمي.