يتوقع أن توافق جهات رقابية دولية على طرح أول لقاح في العالم لعلاج الملاريا تنتجه شركة "غلاكسو سميثكلاين" وتعميمه في القارة الأفريقية بدءً من أكتوبر/ تشرين الأول القادم، بعد أن أوضحت بيانات أنه يكفل وقاية جزئية تصل إلى أربع سنوات.

وسيكون هذا العقار، الذي يعطى عن طريق الحقن والمخصص لأطفال أفريقيا، أول لقاح مرخص للبشر ضد هذا المرض الطفيلي، وقد يقي الملايين من حالات الملاريا التي تقتل حاليا أكثر من 600 ألف شخص سنوياً.

وكان العلماء يأملون منذ زمن طويل في أن يصبح بمقدورهم ابتكار لقاح فعال ضد الملاريا. وظل الباحثون في شركة "غلاكسو سميثكلاين" البريطانية يعكفون على ذلك طيلة 30 عاماً. وكانت آمال بأن يمثل هذا اللقاح الرد النهائي للقضاء على الملاريا قد تبددت عندما أوضحت بيانات تجريبية صدرت عامي 2011 و2012 أنه يخفف نوبات الملاريا لدى رضع تتراوح أعمارهم بين ستة و12 أسبوعاً بنسبة 27 في المائة فقط وبنسبة تصل إلى نحو 46 في المائة في الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين خمسة أشهر و17 شهراً.

إلا ان بيانات مرحلة المتابعة النهائية التي نشرتها دورية "لانسيت" الطبية الأسبوع الماضي بينت أن الأطفال الذين تعاطوا اللقاح تمتعوا بوقاية من المرض بلغت أربع سنوات، رغم حدوث ذلك بمعدل متناقص – وهو عامل مهم بالنظر إلى استفحال المرض – في حين تضاعفت معدلات الوقاية مع تعاطي الجرعة المنشطة.

وقال برايان غرينوود، أستاذ الصحة العامة وطب المناطق الحارة بكلية طب لندن، والذي شارك في هذه الدراسة: "على الرغم من تراجع الفعالية بمرور الوقت، ما تزال هناك فوائد واضحة من اللقاح"، مضيفاً أنه "في ضوء إصابة ما يقدر بنحو 198 مليوناً بالملاريا عام 2013، فإن هذا المستوى من الفاعلية يمثل احتمال توفير الوقاية للملايين من حالات الملاريا بين الأطفال".

وتقدمت شركة "غلاكسو سميثكلاين" بطلب في يوليو/ تموز الماضي إلى الوكالة الأوروبية للأدوية، وهي الجهة الرقابية المعنية، للموافقة على تعميم اللقاح. ومن المتوقع اتخاذ قرار بهذا الشأن في غضون بضعة أشهر.

ي.أ/ ط.أ (رويترز)