الضرر الذي ألحق بالقناة الرئيسية للسد، اضطر السلطات إلى استخدام القناة الاحتياطية (المخصصة للطوارئ) يوم السبت، وذلك للمرة الأولى منذ إنشاء السد قبل 48 عاماً. اعتقد المسؤولون في بادئ الأمر أن القناة الاحتياطية قد تساعد بخفض مستوى المياه في البحيرة قبل أن يلاحظوا وجود تآكل.

تُظهر الصورة، المُلتقطة من طائرة مروحية، بحيرة سد أوروفيل ( على اليمين)، وفي المنتصف إلى اليسار تظهر القناة الرئيسية المتضررة، وفي أقصى اليسار تظهر القناة الاحتياطية.

تعرضت القناة الاحتياطية للسد (في النصف الأعلى للصورة) لتآكل شديد، مما دفع المسؤولين للاعتقاد بأن السد معرض لخطر الانهيار في غضون ساعات. ثم أفرغوا مياه بكميات أكثر في القناة الرئيسية المتضررة لتجنب تضاعف التآكل في الجزء العلوي من القناة الإضافية. (انخفض مستوى المياه بعد ذلك قليلاً).

وُجهت أوامر الإجلاء لحوالي 200 ألف شخص في مدينة أوروفيل، ويوبا كاونتي، وبوت كاونتي، وماريسفيل. وكما قيل إن مدينة أوروفيل كانت مهجورة بشكل مخيف يوم الأحد. وقال مسؤولون بأن ارتفاع الفيضان الذي قد يصيب أوروفيل في حال انهيار السد قد يبلغ تسعة أمتار (30 قدما).

تُظهر الصورة الثقب الموجود في القناة الرئيسية المتضررة، والتآكل الشديد على جانب التل. وقال رئيس إدارة الموارد المائية، بيل كرويل للصحافة: "كل ضرر كهذا ملحق بالهيكل، قد يؤدي إلى تداعيات كارثية"، ولكنه شدد على أن: "سلامة السد لم تتأثر" بتهالك القناة.

تلقى السكان المحليون الأوامر بإخلاء منازلهم في المناطق القريبة من السد، تحسباً لخطر انهيار السد والفضيان المحتمل.

عانت ولاية كاليفورنيا من الجفاف والأزمة المائية طوال سنوات. في هذه الصورة من مايو/ أيار 2015، تظهر القوارب راسية على بحيرة أوروفيل، عندما كان مستوى المياه أقل من سعة 25 في المئة. إعداد: ريم ضوا/وكالات