اكتشف العلماء مؤخرا على فرد جديد من أسرة التيرانوصور الملك واسمه العلمي (تشيانتشوصوراس سيننسيس) ويصل طوله إلى تسعة أمتار والذي ظل يرتع في أرجاء الصين في نهاية عصر الديناصورات. ويختلف هذا الديناصور في بعض الأوجه المهمة عن مجموعة الديناصورات اللاحمة المعروفة باسم التيرانوصور لاسيما بجمجمته الأكثر استطالة.

وقال ستيف بروساتي أستاذ الأحياء القديمة بجامعة إدنبره في اسكتلندا وأحد المشاركين في هذه الدراسة "إنه صنف جديد من التيرانوصورات يتميز بخرطومه الطويل وبعدد من القرون على جمجمته وهو يختلف كثيرا عن التيرانوصورات الأخرى ذات الخرطوم القصير والقوية البنيان ذات الجماجم العادية. لذا فانه يخبرنا بان التيرانوصورات كانت ذات درجة مواءمة بيئية أكثر مما كنا نتصور".

ودفع خرطومه الطويل بالباحثين إلى تسميته (بينوكيو الملك) نسبة إلى الدمية الخشبية ذات الأنف الطويل وهي شخصية تحلم دوما بان تصبح فتى يافعا وكان أنفه يكبر عندما يكذب. وقال بروساتي "خرطومه الطويل يذكرنا ببينوكيو وأنفه الطويل". وكان قد عثر في السابق على حفريتين للتيرانوصور ذي الخرطوم الطويل في منغوليا. وشكك العلماء في ما إذا كان الخرطوم سيضمر عند سن البلوغ. بيد أن بروساتي أكد أن "الحفرية الجديدة تحسم هذا الجدل لكونها تبلغ في حجمها ضعف حجم حفريتي منغوليا وهي أكبر سنا وتتميز بخرطومها الطويل وقرونها الغريبة. لذا فلم تكونا ملامح شابة لكنها سمات مميزة لهذه المجموعة الفرعية من التيرانوصورات الطويلة الخرطوم".

تكريم الصين من خلال الاسم

وعاش تشيانتشوصوراس منذ 66 مليون عام أي قبل وقت قصير نسبيا من اصطدام كويكب يعتقد أن قطره عشرة كيلومترات بكوكب الأرض لتنقرض الديناصورات ومخلوقات أخرى. وكان تشيانتشوصوراس أصغر حجما من بقية أنواع التيرانوصورات التي عاشت في نفس الوقت بأمريكا الشمالية ويبلغ الطول 12 مترا وكانت أكبر المخلوقات المفترسة المعروفة على الإطلاق. وقال بروساتي "كان له فم طويل بأسنان حادة. إنك تخشى الاقتراب منه. ويعتبر قزما بالنسبة إلى التيرانوصورات التي كانت من أشرس الكائنات المفترسة في جميع العصور". وعثر عمال على الحفرية الجيدة الحفظ في موقع للبناء في إقليم جيانغشي بجنوب الصين. أما الاسم العلمي (تشيانتشوصوراس سيننسيس) فقد اشتق اسم الجنس من منطقة تشيانتشو واسم النوع تكريما لدولة الصين.

و.ب/ ط.أ (رويترز)