انتخب مجمع الكرادلة السري الأرجنتيني خورخي ماريو برغوليو (76 عاما) ليكون البابا الجديد للفاتيكان، وليكون أول بابا من قارة أمريكا اللاتينية، واتخذ البابا الجديد اسم فرنسيس الأول في المنصب الجديد.

وقال البابا فى أول كلمة له:"مساء الخير أيها الأخوة وأيتها الأخوات، كما تعلمون فإن واجب الكرادلة هو انتخاب بابا لروما ويبدو أن أشقائي الكرادلة اختاروه من نهاية العالم تقريبا". وطلب البابا الجديد من الحشود الصلاة من أجل سلفه البابا بنديكت السادس عشر ومن أجله أيضا. وقال البابا الجديد "أشكر حفاوتكم، صلوا من أجلي، سوف أراكم قريبا .. إلى اللقاء".

وكانت أجراس كاتدرائية القديس بطرس قد دقت تأكيدا لانتخاب البابا الجديد، وتصاعد الدخان الأبيض مساء الأربعاء (13 آذار/ مارس 2013) من مدخنة كنيسة السيستين في الفاتيكان، ما يشير إلى توصل الكرادلة الـ115 إلى انتخاب بابا جديد لخلافة البابا المستقيل بنديكت السادس عشر. بعدها أطلق الكاردينال جان لوي توران الإعلان الرسمي "أصبح لنا بابا"، ثم أطل البابا الجديد من شرفة كاتدرائية القديس بطرس.

وكان الكرادلة قد فشلوا في المجمع المغلق مرتين صباح اليوم الأربعاء في انتخاب البابا الجديد وأظهر الدخان الأسود الذي تصاعد فوق كنيسة سيستين أن الاقتراعين في أول يوم كامل من التصويت لم يكونا حاسمين. يأتي ذلك عقب فشلهم في إجراء اقتراع غير حاسم ليل الثلاثاء وبعد أن قضوا ليل الثلاثاء في دار قريبة للضيافة شارك الكرادلة في قداس بكنيسة بولين في القصر البابوي بالفاتيكان ثم عادوا إلى كنيسة سيستين لإجراء الاقتراعين الصباحيين.

وينتظر من البابا الجديد مواجهة سلسلة من الفضائح والصراعات الداخلية التي يعتقد أنها أسهمت في القرار الذي اتخذه البابا بنديكت في فبراير شباط ليصبح أول بابا يستقيل منذ 600 عام. وبدأ زوار وسائحون التوافد على ساحة القديس بطرس في وقت مبكر الأربعاء أملا في أن يحصلوا على لمحة من التاريخ من خلال مشاهدة الدخان يتصاعد من مدخنة كنيسة سيستين.

ف.ي/ أ.ح (أ ف ب، رويترز، د ب ا)