جاء شوط المباراة الأول ضعيفاً مع أفضلية نسبية للمنتخب المكسيكي الذي سجّل بداية أفضل من غريمه الأرجنتيني وتوفّرت لديه بعض الفُرص النادرة. فبعد مرور أربع دقائق على بداية الشوط الأول سدّد المهاجم المكسيكي جيم لوتسانو كرة قوية أجبرت حارس المرمى الأرجنتيني جيرمان لوكس لتقديم أفضل ما لديه لإنقاذ مرماه والحفاظ على شباكه نظيفة. وفي الدقيقة 24 سدّد المكسيكي سينيا الذي لا يتجاوز طوله 163 سنتمتراً، سدد كرة قوية زاحفة أجبرت الحارس الأرجنتيني للتألق مرة أخرى للحيلولة دون هزّ شباكه. في المقابل واجه نجوم الفريق الأرجنتيني مصاعب كبيرة في فرض سيطرته على مجريات المباراة واختراق الدفاع المكسيكي الحصين.

وبعد محاولات عديدة نجح المهاجم الأرجنتيني خافيير سافيولا في اختراق خط الدفاع المكسيكي موفراً فُرصة ذهبية للكابتن خوان بابلو سورين الذي رفع كرة من فوق الحارس المكسيكي، إلا أن لاعب خط الوسط غونتسالو بينيدا نجح في إبعاد الكرة التي كانت في طريقها إلى المرمى المكسيكي. ما عدا ذلك شهد الشوط الأول العديد من الأخطاء التي ارتكبها لاعبو الفريقين والمحاولات الفاشلة لخداع الحكم لاحتساب ضربة جزاء هنا أو هناك.

تحسّن أداء الفريقين في الشوط الثاني

وبعد الاستراحة تحسّن أداء الفريقين اللذين حاول كل منهما فرض سيطرته على خط الوسط. ومن جديد سجّل الفريق المكسيكي بداية أفضل في مطلع الشوط الثاني وتوفّرت له فُرص خطيرة لإحراز هدف التقدم، لكن سينيا فشل مجدداً في هزّ شباك المرمى الأرجنتيني حين سدّد كرة قوية من مسافة 20 متراً تكفّل القائم بالتصدي لها ليبقى التعادل السلبي سيد الموقف.

بعد ذلك كثّف الأرجنتينيون ضغطهم على الدفاع المكسيكي ليُهدّدوا مرماه مرات عديدة، لا سيما في الدقيقة 58 عندما فشل المدافع فابريسيو كولوسيني في التغلب على الحارس المكسيكي الذي تألق في التصدي لكرة سدّدها الأول برأسه بعد تلقيه الكرة من ضربة ركنية.

وشهدت اللحظات الأخيرة من الشوط الثاني احتكاكات بين اللاعبين وخشونة مُفرطة أدت إلى طرد المهاجم الأرجنتيني خافيير سافيولا بعد ارتكابه خطأ ضد لاعب خط وسط المكسيك بنيدا قبل دقيقة على نهاية الوقت الأصلي للمباراة. وبعد ذلك بلحظات أشهر الحكم الإيطالي روسيتي البطاقة الصفراء الثانية في وجه المكسيكي رفائيل ماركويس ليلحق بسافيولا إلى خارج الملعب.

تمديد المباراة شوطين إضافيين

وهكذا كان على كلا الفريقين إكمال الشوطين الإضافيين بعشرة لاعبين، مما وفّر مساحات أكبر للاعبين الآخرين. بداية لم ينجح أي من الفريقين في الاستفادة من النقص العددي لدى الفريق الآخر. وقبل نهاية الشوط الإضافي الأول بدقيقة واحدة سجّل المكسيكي كارلوس سالسيدو هدف التقدم للمكسيك بعد مجهود فردي رائع. بعد ذلك رمى الأرجنتينيون بكل ثقلهم إلى الأمام ليُهاجموا المرمى المكسيكي من جميع الجهات سعياً منهم لإدراك التعادل.

وبالفعل نجح أبطال العالم مرتين في إدراك التعادل عن طريق المهاجم فيغوروا الذي سدد كرة مرت من بين ساقي الحارس المكسيكي سانشيز قبل أن تسكن مرماه في الدقيقة 110. وعلى هذه النتيجة انتهت المباراة ليلجأ الفريقان إلى ركلات الجزاء الترجيحية التي حسمها الأرجنتينيون لصالحهم بستة أهداف مقابل خمسة بعد أن نجح الحارس الأرجنتيني جيرمان لوكس في التصدي لتسديدة المكسيكي أوسوريو.

وبهذا الفوز الصعب تأهل المنتخب الأرجنتيني إلى الدور التالي ليُواجه يوم الأربعاء القادم الساعة الثامنة وخمس وأربعين دقيقة مساءً بتوقيت ألمانيا غريمه التقليدي المنتخب البرازيلي في نهائي البطولة، بينما يتعيّن على المنتخب المكسيكي مقابلة المنتخب الألماني في لقاء على المركز الثالث يوم الأربعاء القادم أيضاً.