هذا السؤال حول الأصول الألمانية قاد المؤرخ كريستوفر كلارك إلى الجبال السوابية حيث عاش صيادو العصر الحجري قبل حوالي 14 ألف عام، ففي وادي إيزلبورغ كان الإنسان العاقل يصيد غزلان الرنة والدببة، ويبحث عن الحماية في الكهف والمغر الجيرية، وقام بتصنيع الأدوات الحجرية المتطورة. هؤلاء الذين يمكن تسميتهم بالألمان الأوائل كانوا ناجحين في ابتكاراتهم التي انتشرت على نطاق واسع آنذاك، كما لو أنها تحمل علامة "صنع في ألمانيا" في الوقت الحاضر. ومع ذلك لا يمكن اعتبار هؤلاء السكان القدامى للمنطقة السوابية على أنهم أسلاف الألمان اللاحقين.

مما لا شك فيه أن إنسان النياندرتال من الأسلاف الأوائل للألمان. لفترة طويلة كان يعتبر إنسان النياندرتال الذي عاش في العصر الجليدي، واتصف بجبهة واسعة، واكتشف في وادي نياندرتال بالقرب من دوسلدورف في عام 1856، على أنه فرع منقرض من السلالة البشرية. لكن هذا الصياد البدائي الغامض الذي اختفى فجأة عن وجه الأرض قبل 30ألف عام يحمل في الحقيقة البشر الحاليون نسبة تصل إلى أربعة في المئة من جيناته.في وقت ما من التاريخ، حصل تفاعل جنسي بين الإنسان العاقل وإنسان النياندرتال ، ويعتقد أن الأمر وقع قبل حوالي 50ألفعام.

بلد القبائل

كون الرومان لم ينجحوا بإخضاع سكان الغابات البرية في الشمال، بقيت أجزاء كبيرة من المناطق التي شكلت ألمانيا لاحقا خارج السيطرة الرومانية. وظل ما يدل على تلك الحقبة بأن ألمانيا بقيت بلاد القبائل والألامانيين ووالفرنجة والبافاريين والهيسين والفريزيين والساكسونيين وغيرهم ممن أصروا على البقاء مستقلين، وهو ما استمر حتى يومنا هذا.