القطب الشمالي هو أبعد نقطة في شمال كوكبنا، وهو بارد وبعيد، لكنه ليس مهجوراً. ففيه تقع ثمانية بلدان يبلغ مجموع سكانها 4 ملايين نسمة. ورغم تنوع ثقافات هذه البلدان، إلا أنّ البرد القارس والشفق القطبي وتآكل البحر الجليدي بسبب الاحتباس الحراري هي قواسم مشتركة بين ساكنيها.

عاش الإنوت في ولاية الاسكا وغرينلاند وشمال كندا منذ آلاف السنين. وتدعى مناطق توطنهم "إنوت نونانغات" والتي تشير إلى الأرض والماء والثلج في القطب الشمالي. وبالنسبة لهم ، فالمنطقة مصدر خصيب للحياة والطعام والثقافة، وهم يتوزعون فيها على 53 مستوطنة.

يستخدم الإنوت في كندا السطح الجليدي لرحلات الصيد وصيد السمك، وللتنقل والسفر عبر المناطق التي لا يمكن الوصول إليها بوسيلة أخرى. التغيير المناخي القى بظلاله الثقيلة على الحيوانات والاسماك والبيئة وثقافة الإنوت ومستوى رفاههم.

فيما يعم الدفء في الأرض والمحيط والمناخ، فإنّ بحار الثلوج وهي عماد الحياة في القطب الشمالي بدأت تتآكل. وطبقا لتوقعات مختلف العلماء، فإنّ صيف القطب الشمالي فيما بعد 2040 سيكون بلا ثلوج، وهذا يعني تغيير ديموغرافي أساسي في الحياة هناك وتغير في مسارات التنقل.

مجموعة جزر سفالبارد النرويجية بين النرويج والقطب الشمالي لم تكن مأهولة قط، لذا باتت مرتعا للحياة البرية بتنوعها الحيواني والنباتي. هي فردوس حقيقي للدببة القطبية باعتبارها" ملوك القطب الشمالي"، لكنّها من الثدييات البحرية وتعيش على البحر الجليدي الذي يتآكل.

بالنسبة للفقمة المحلقة والدببة القطبية، تشكل بحار الجليد مصدراً أساسياً للغذاء، ورغم أنّ المنطقة حاليا تعد محمية مثالية للدببة القطبية إلا أن التغيرات المناخية تؤثر على حياة باقي الصنوف وتربك عاداتها الغذائية والحياتية.

المحيط المنجمد الجنوبي ويسمى القارة البيضاء، مساحة شاسعة من الثلج والجليد لم يسكنها البشر، وتعد واحدة من أغنى البراري العذراء المتبقية على وجه الكوكب. ورغم بردها القارس فأنّ مصادر غذائها تجعلها موطناً لطيور البطريق والفقمة والحيتان.

تعتمد سلة الغذاء الحيوانية القطبية على أعشاب الكريل التي تعتمد بدورها على تكوينات فيتوبلانكتن الجليدية التي تينع في درجات الحرارة شديدة البرودة. ومع ارتفاع درجات حرارة الكوكب، تتآكل هذه القشرة بما يشكل تهديدا وجوديا للحياة البرية في القارة الجنوبية. المناطق العذراء هنا مازالت سالمة، لكن وجودها بات قلقاً.

تعتبر المصورة أكاسيا جونسن أنّ المناطق القطبية في الشمال شاسعة ومتنوعة لكن التغير الحراري خلق تفاوتا كبيرا في درجات الحرارة بين الصيف والشتاء، ما خلق حالة عدم توازن بالوفرة والضوء والعتمة.كارولين شمت/ ملهم الملائكة