أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اليوم الاثنين (التاسع من آذار/ مارس 2015) عن استضافة الإمارات لبطولة كأس آسيا عام 2019. وتستضيف الإمارات البطولة للمرة الثانية بعدما قامت بتنظيم بطولة عام 1996. وفازت الإمارات كما هو متوقع وبسهولة بحق استضافة نهائيات أمم آسيا بعد منافسة ثنائية مع إيران وعقب اجتماع المجلس التنفيذي للاتحاد القاري في البحرين اليوم.

وكتب الاتحاد الآسيوي بحسابه على موقع تويتر "نحن سعداء بالإعلان عن فوز الإمارات العربية المتحدة باستضافة كأس آسيا 2019." وقال الشيخ سلمان بن إبراهيم رئيس الاتحاد الآسيوي في مؤتمر صحفي "نبارك للاتحاد الإماراتي لنيله احتضان كأس آسيا 2019 في نسختها الجديدة وهذا فوز مستحق وبإجماع للتقرير الذي شاهدناه أنا وإخواني أعضاء المكتب التنفيذي اليوم."

واحتلت الإمارات المركز الثالث في كأس آسيا بأستراليا مطلع العام الجاري بعد عروض مقنعة لكنها ستحاول إحراز اللقب لأول مرة عندما تستضيف البطولة للمرة الثانية بعد 1996. وتأهلت الإمارات إلى نهائي كأس آسيا عندما استضافت البطولة لأول مرة قبل أن تخسر بركلات الترجيح أمام السعودية.

وأثبتت الإمارات نجاحها في استضافة بطولات كروية سابقة مثل كأس العالم للأندية في 2009 و2010 وكأس العالم للشباب تحت 17 عاما في 2013. وستستضيف الإمارات كأس آسيا في ستة ملاعب بثلاث مدن مختلفة هي أبوظبي ودبي والعين.

ويشار إلى أنه سيتم زيادة المنتخبات المشاركة في البطولة التي تقام عام 2019 إلى 24 منتخبا للمرة الأولى بدلا من 16 منتخبا. وأقيمت بطولة أمم آسيا بأستراليا في كانون الثاني/ يناير الماضي وفاز بها منتخب البلد المضيف.

وكانت أكثر من دولة أخرى عبرت عن رغبتها في استضافة كأس آسيا مثل الصين والبحرين ولبنان وماليزيا وسلطنة عمان وتايلاند والسعودية قبل أن تنحصر المنافسة بين الإمارات وإيران. وسبق لإيران أن استضافت كأس آسيا مرتين في 1968 و1976 وأحرزت اللقب في المناسبتين.

أ.ح/ ع.ش (د ب أ، رويترز)