قال البابا بنديكت السادس عشر إنه سيستقيل من منصبه اعتبارا من 28 شباط/فبراير،  مبرّرا قراره بأنه لم يعد يملك "القوة" المطلوبة للبقاء على رأس الكنيسة بسبب تقدمه في السن. وقال البابا (85 عاما) في خطاب ألقاه باللاتينية خلال مجمع كرادلة منعقد في الفاتيكان "بعد مراجعة ضميري أمام الله توصلت إلى قناعة بأنني لم أعد قادرا بسبب تقدمي في السن على القيام بواجباتي على أكمل وجه على رأس الكنيسة" الكاثوليكية.

وقال شقيق البابا بنديكت السادس عشر، جورج راتسينغر لوكالة الأنباء الألمانية (د.ب.أ) إن حالته الصحية تدهورت في المدة الأخيرة، وأن العمر بدأ "يضغط". الجدير بالذكر أن البابا بنديكت السادس عشر تقلد منصب البابوية في التاسع عشر من فبراير من عام 2005.

من جهته، أعلن الفاتيكان اليوم الاثنين أنه يتوقع انتخاب حبر أعظم جديد قبل عيد الفصح المصادف في 31 آذار/مارس.

ش.ع/ ي.أ (د ب أ، أ ف ب، رويترز)