العنصر الرئيس في كل دواء هو العنصر النشط، أي المركب الجزيئي ذو التأثير العلاجي. وهناك ملايين من الجزيئات العضوية التي يمكن الاختيار من بينها والتي يمكن اختبارها. واليوم يساعد الذكاء الاصطناعي في العثور على "الإبرة في كومة القش".