في إطار التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2006 تأهّل المنتخبان السعودي والكوري الجنوبي عن المجموعة الأولى إثر فوزهما على المنتخبين الأوزبيكي والكويتي على التوالي ضمن منافسات الجولة الخامسة للمجموعة الأولى. وعن المجموعة الثانية نجحت إيران واليابان في التأهل إلى المونديال إثر فوزهما على البحرين وكوريا الشمالية على التوالي ضمن منافسات الجولة الخامسة للمجموعة الثانية.

وبذلك يُعتبر المنتخب السعودي أول منتخب عربي يتأهّل إلى نهائيات كأس العالم 2006 في ألمانيا. أما المنتخبان العربيان الآخران المشاركان في التصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال، البحريني والكويتي اللذان يحتل كل منهما المركز الثالث في مجموعته، فيبدو أن عليهما مواجهة بعضهما في لقائين حاسمين لتحديد هوية الفريق الذي سيُقابل رابع مجموعة أميركا الشمالية والبحر الكاريبي في مبارتين (ذهاباً وإياباً) لحجز آخر بطاقات التأهل للمونديال. هذا في حال حافظ المنتخب الكويتي على موقعه في المركز الثالث.

وعلى أرض الملعب قدّم المنتخب السعودي أداءً قوياً وشيقاً بقيادة لاعبه المخضرم سامي الجابر الذي أحرز الهدفين الأول والثاني في الدقيقتين 11 و61 في المباراة التي انتهت لصالح الفريق الأخضر السعودي بنتيجة ثلاثة أهداف مقابل لا شيء. أما هدف السعودية الثالث فسجّله سعد الحارثي في الدقيقة 87 من المباراة التي أقيمت على أرض ملعب الملك فهد في الرياض أمام أكثر من 70 ألف من عشاق كرة القدم. وبهذا الفوز رفع المنتخب السعودي رصيده إلى 11 نقطة ليتصدر المجموعة الأولى بفارق نقطة واحدة عن المنتخب الكوري الجنوبي الذي هزم المنتخب الكويتي في عقر داره بأربعة أهداف نظيفة. أما الفريق الأزرق الكويتي فيحتل المركز الثالث أمام المنتخب الأوزبكي الذي يقبع في المركز الأخير برصيد نقطتين.

وضمن منافسات المجموعة الثانية تغلّب المنتخب الإيراني على ضيفه البحريني بهدف يتيم لتلحق بركب المتأهلين إلى بطولة كأس العالم 2006. وفي لقاء المجموعة الثاني فازت اليابان على كوريا الشمالية بهدفين للا شيء في المباراة التي أقيمت في بانكوك التايلندية لتضمن المركز الثاني المؤهل إلى المونديال. أما المنتخب البحريني فتجمّد رصيده عند 4 نقاط ليضمن على الأقل المركز الثالث الذي يؤهله لخوض مبارتين أمام ثالث المجموعة الأولى. وعلى الفائز أن يواجه رابع مجموعة أميركا الجنوبية في لقائين حاسمين ( ذهاباً وإياباً ) لتحديد هوية المنتخب الذي سينضم إلى ركب المتأهلين للمونديال.

وضمن تصفيات أميركا الجنوبية حقق المنتخب الأرجنتيني فوزاً ثميناً على غريمه التقليدي المنتخب البرازيلي بثلاثة أهداف لهدف واحد ليُصبح خامس منتخب يضمن تأهله إلى نهائيات كأس العالم بعد المنتخبات الياباني والإيراني والكوري الجنوبي والسعودي.

علاء الدين موسى