في الماضي كان تصور الكتاب مرتبطاً بالورق، أما اليوم فإن الكتاب يقدم مجموعة الموضوعات المختلفة. وفي معرض فرانكفورت الدولي للكتاب هذا العام تُعرض الكثير من الكتب التي ليس فيها قطعة ورق واحدة، مثل الكتاب المسموع أو الكتاب الذي يعرض الفيلم المقتبس عن الرواية، لكن أبرز ما في دورة هذا العام هو الكتاب الإليكتروني أو ما يسمى بالانجليزية Electronic Book.

قارئ إليكتروني على شكل كتاب

توجد اليوم أجهزة قراءة خاصة بالكتب إليكترونية التي يبلغ حجمها حجم كتاب الجيب، ولا حاجة لاستخدام جهاز الحاسوب لقراءتها. كما أن مصنعي هذا النوع من الكتب يحاولون أن تظهر أجهزة القراءة هذه بشكل أقرب إلى الكتب الورقية المألوفة قدر الإمكان. فالشاشة تكون تحت غلاف يشبه غلاف الكتاب الذي يفتحه المرء عند قراءة الكتاب العادي. عن هذا يقول هانس كرويتسفيلد، وهو أحد المختصين بصناعة هذا النوع من الكتب: "إنه الجيل الجديد من الشاشات، التي يمكنها عرض السطور حتى في ضوء الشمس الساطع".

وتقدم شركته خدماتها للعديد من دور النشر، فهي تحول الورق إلى بيانات إليكترونية. وفي مكانه الصغير في أركان احد صالات المعرض الكبيرة المسماة بالسوق الرقمية يمكن مشاهدة نماذج من كتاب المستقبل. ومقارنة بالمحاولات الفاشلة العديدة في السنوات الماضية في مجال إنتاج الكتب الإليكترونية، فقد تحسنت تقنية الكتب المنتجة وشهدت تغييرات كبيرة، عن هذا يقول كرويتسفيلد: "قبل وقت ليس بالطويل كانت أجهزة القراءة مرتفعة الثمن بشكل كبير. إضافة إلى ذلك فقد كانت أعداد الكتب الإليكترونية محدودة جداً". ويثني الخبير الألماني على التقنية الجديدة قائلاً: "يشبه استخدام هذه الأجهزة وقابلية العرض الكبيرة على الشاشات قراءة الكتب الكلاسيكية بشكل كبير".

الكتب الإليكترونية تغزو السوق

تشهد سوق الكتاب الإليكتروني في الولايات المتحدة الأمريكية طفرة كبيرة. فتوجد لجهاز القارئ الالكتروني من طراز كيندل الذي طرحه متجر أمازون على شبكة الإنترنت، أكثر من 160 ألف عنوان كتاب. أما في ألمانيا فمن المنتظر أن تتراوح قيمة الكتاب الإليكتروني في سوق المستقبل بين 10 وعشرين بالمائة. لكن الطفرة الكبيرة ما تزال بعيدة بعض الشيء. وحتى وقت قصير كان لا يمكن قراءة سوى المراجع والكتب التخصصية الإليكترونية بشكل رئيسي. لكن اليوم باتت من الممكن قراءة الروايات من دون مشاكل على شاشات هذه الأجهزة الجديدة.

إن كتاب السوق التقليدية آخذ بالتغير، الأمر الذي من شأنه أن يدفع دور النشر الكبرى إلى الانفتاح على هذه التقنية الجديدة. عن هذا هيلغه مالشوف، مدير دار نشر كيبنهوير وفيتش: "إن قابلنا هذه التغييرات بالتحفظ، فإن هذا سيكون كارثياً علينا".

موت الكتاب التقليدي؟

وعلى الرغم من هذا فإن مالشوف لا يرى في ازدهار تجارة الكتاب الإليكتروني تهديداً للكتاب التقليدي، ويعلل ذلك بأن كل كتاب إليكتروني يعتمد مؤقتاً على نسخة ورقية مطبوعة. ومن المنطقي أيضاً أن يقسم المرء سيل المسودات الصالحة للنشر إلى مجموعة لا تصلح إلا أن تكون على شكل كتب إليكترونية فقط يمكن تحديث مضمونها مراراً، وأخرى ككتب هامة لا تُبلى ولا يمكن الاستغناء عنها بمرور الزمن. ومن المنطقي أن تُنتج المجموعة الثانية على شكل مطبوعة.

مشكلة سرقة الكتب على شبكة الإنترنت

وعلى الرغم من التوقعات الواعدة لانتشار الكتاب الإليكتروني، فإن هناك العديد من المشاكل، التي ما زالت تواجهه؛ على سبيل المثال في مجال حقوق النشر وأسعار البيع المنخفضة، لكن مشكل تحميل الكتب الإليكترونية من شبكة الإنترنت بطريقة غير شريعة تعد في مقدمة هذه المشاكل. وجميع هذه المشاكل تشبه تلك التي واجهتها وما تزال تواجهها الكتب المسموعة منذ وقت طويل. فالكتب المسموعة باتت بشكل متزايد تتحول إلى بيانات إليكترونية، يمكن تداولها عبر شبكة الإنترنت، الأمر الذي زاد من أهمية مواقع تعنى ببيع هذه الكتب مثل موقعي أوديبله وكلاوديو. والإقبال على شراء الكتب الإليكترونية في شبكة الإنترنت له ما يبرره، فأسعارها أقل بنسبة 30 بالمائة من مثيلاتها، التي تُباع على شكل أسطوانة ليزرية. وعلى الرغم من المخاطر، التي ينطوي عليها تحويل الكتب إلى بيانات قابلة للتداول، فإن مدير دار نشر هامبورغ للكتب المسموعة يوهانس شتريكر يرى أن لهذه الخطوة مزايا إيجابية. ويرى شتريكر أن هذه الخطوة يمكن دور النشر من الوصول إلى شريحة أخرى من القراء، الذين يحصلون على كتبهم الإليكترونية على شبكة الإنترنت فقط ولا يقتنونها في المكتبات.