أطلقت الهند اليوم الثلاثاء )الخامس من نوفمبر/ كانون الثاني 2013) أول سفينة فضاء إلى كوكب المريخ في اختبار قد يساعدها على الانضمام إلى وكالات الفضاء التي استكشفت الكوكب الأحمر. وانطلقت المركبة في المهمة الاستكشافية التي تتكلف 4.5 مليار روبية (73 مليون دولار) من الساحل الجنوبي الشرقي للهند اليوم الثلاثاء. يذكر أن الولايات المتحدة وأوروبا وروسيا هي فقط التي نجحت في إرسال مركبات تحركت في مدار حول المريخ أو هبطت على سطحه.

وستصبح الهند بذلك أول دولة آسيوية تصل إلى الكوكب الأحمر في حال نجاح المهمة. وانطلق صاروخ يحمل على متنه مركبة "مانجاليان"، والتي تعني " مركبة المريخ" باللغة الهندية من قاعدة "سريهاريكوتا" الفضائية على الساحل الجنوبي للبلاد.

وستوضع المركبة غير المأهولة في بادئ الأمر في مدار أرضي قبل أن تبدأ رحلة تستمر 300 يوم إلى المريخ في كانون أول/ ديسمبر المقبل. ويتوقع أن تصل إلى مدار حول المريخ في أيلول/ سبتمبر 2014 . ويقول علماء إن المركبة لها حمولة تزن 25 كيلوغراما من الأدوات وأجهزة تصوير لدراسة الغلاف الجوي وسطح المريخ. يذكر أن نصف المهمات إلى الكوكب الأحمر باءت بالفشل، بما في ذلك تلك التي أرسلتها اليابان والصين.

ح.ز/ ش.ع (د.ب.أ/ رويترز)