أظهرت دراسة علمية أجراها باحثون ألمان من جامعتي لودفيج ماكسميليان وميونخ التقنية أن الخلايا الخاصة بحاسة الشم لا توجد في أنف الإنسان فقط، وإنما في أغشية المعدة والأمعاء أيضاً. وذكر الباحثون لمجلة جاسترو انتيرولوجي المتخصصة في طب الجهاز الهضمي أنهم أجروا أبحاثاً على أغشية الأمعاء الخاصة بكل من الفئران والإنسان واكتشفوا وجود أربع حواس مختلفة للشم فيها.

وأوضح الباحثون أن المواد العطرية تحث خلايا أغشية المعدة والأمعاء على إفراز مادة السيروتونين التي تؤثر على القدرة على الهضم كما تؤدي إلى حركة الأمعاء وإفراز عصارتها. وقياساً على ذلك فإن المواد العطرية قد تتسبب في الإصابة بالإمساك أو الإسهال أو النزلات المعوية.

وأشار الباحثون إلى أن وجود العطريات في كل مادة تحمّل جسم الإنسان أكثر من طاقته حيث أن مواد مثل زيت يوجينول الطيار وعبير القرنفل والمواد العطرية الأخرى لا توجد فقط في التوابل الطبيعية وإنما أيضا في معظم مواد التجميل والعطور والسجائر ومواد التنظيف. وأضاف الباحثون أن العالم الآن مشبع تقريبا بمثل هذه المواد مما يسبب الإصابة بالحساسية علاوة على أنها لها تأثير ضار على وظائف الحيوانات المنوية.