هو مجموعة من المشاهد والأحاسيس والأفكار التي تراود الإنسان في مرحلة من مراحل النوم والتي تسمى بمرحلة حركة العين السريعة، وقد شغلت دراسة الأحلام العديد من العلماء والفلاسفة ورجال الدين عبر التاريخ، ويسمى علم دراسة الأحلام :oneirology.

من المعروف أن الإنسان لا يتذكر أغلب أحلامه ، بل هناك من لا يتذكرها على الإطلاق، دراسة فرنسية أظهرت أن موجة في الدماغ تلعب دورا في تحديد سبب تذكر بعض الناس أحلامهم فيما ينساها آخرون، كما لاحظ المشرفون على الدراسة أن من يتذكرون أحلامهم يستيقظون مرات أكثر خلال الليل، مما يعني أنهم يستجيبون بشكل أكبر لأي مؤثرات.

ينام الرضيع بعد الولادة حوالي 16 ساعة في المتوسط، يكون الحلم حاضرا فيها، وقد اتفق العلماء أن الحلم يبدأ عند الإنسان قبل الولادة أي وهو مايزال في بطن أمه، غير أنهم لم يعرفوا بماذا يحلم الرضيع، أحيانا يبتسم الرضيع وهو نائم وأحيانا يبدو قلقا، قد يكون الحلم عن مرحلة ما قبل الولادة أو عن أمه، لكن الأمر يبقى مجرد تخمين.

يعتبر زيغموند فرويد الأحلام وسيلة تلجأ إليها النفس لأشباع رغباتها ودوافعها المكبوتة التي لا يمكن أن يحققها الإنسان على أرض الواقع، وقد أصدر فرويد في هذا الباب كتابا اهتم بتفسير الأحلام.

في الثقافة العربية والإسلامية تم الاهتمام بتفسير الأحلام مثل كتاب محمد بن سيرين أو محمد بن علي محي الدين بن عربي في كتابيه "الفصوص" و"الفتوحات المكية" وكذلك "ابن خلدون " وقد سعى ابن عربي وابن خلدون إلى تفسير الأحلام وتبويبها ومعرفة أسبابها ومصادرها.

تظهر الأحلام الجنسية منذ سن المراهقة وهي المرحلة التي يكون فيها الجنس موضوعا يشغل بال المراهق، حيث أن هذه الأحلام تعبر عما يشعر به غالبا دون أن يدرك ذلك، فيحتفظ اللاوعي بذلك الشعور فيظهر في الأحلام ، غير أن الأحلام الجنسية لا تقتصر على سن أو جنس معين.

تم تناول الأحلام كموضوع في العديد من الأفلام العربية، غير أن فيلم اللعب مع الكبار الذي مثل بطولته عادل إمام تناول الحلم بشكل أساسي، إذ يحكي الفيلم قصة شاب عاطل عن العمل تربطه صداقة بضابط شرطة، ويقوم الشاب بتنبأ الأحداث المستقبلية عن طريق الأحلام ويحكيها لصديقه الضابط.