دعا المستشار الألمانيفريدريش ميرتس إلى إعادة لاجئين سوريين إلى بلادهم، وإلى ترحيلهم إذا لزم الأمر، على اعتبار أنّ "الحرب الأهلية في سوريا انتهت". وقال ميرتس  "لم يعد هناك أي سبب لطلب اللجوء في ألمانيا"، معتبرا أنّه بات بالإمكان البدء بعمليات إعادة السوريين إلى بلادهم.

وقال ميرتس إنه "لم يعد هناك أي مبرر" للسوريين الذين فروا من الحرب التي دامت 13 عاما لطلب اللجوء في ألمانيا. وأضاف "هؤلاء الذين يرفضون العودة إلى بلدهم، يمكننا ترحيلهم بالطبع".

وكان وزير خارجيته يوهان فاديفول قد بدا أكثر تحفظا أثناء زيارتهدمشق، حيث أشار إلى أنّ عودة السوريين إلى بلادهم ليست "ممكنة إلا على نطاق محدود للغاية، لأنّ جزءا كبيرا من البنى التحتية في البلاد مدمّر" بعد 13 عاما من الحرب.

وقوبلت تصريحاته هذ بانتقادات عدد كبير من أعضاء حزبه المسيحي الديمقراطي الذي ينتمي إليه هو وميرتس، الذين رفضوا اعتبار حجم الدمار "حجة" تحول دون العودة الطوعية أو الإلزامية للسوريين.