الخطوات الأولى على سطح القمر.. عندما وضع نيل أرمسترونغ قدميه يوم 20 يوليو 1969 على سطح القمر قال واحدة من أكثر الجمل شهرة على الإطلاق: "هذه خطوة صغيرة للإنسان لكنها قفزة عملاقة للبشرية".

من غرفة التحكم في مركز كينيدي للفضاء يشرف مدير برنامج Apollo، صمويل سي. فيليبس، على التجهيزات قبل موعد الإطلاق في 16 من أبريل 1969. "أبولو 11" كانت أول بعثة لمهمة الهبوط على سطح القمر، انطلقت المركبة بحامل الصواريخ "Saturn V" وعلى متنها نيل أرمسترونغ وإدوين بوز- ألدرين ومايكل كولينز.

هؤلاء الثلاثة (في الصورة) كانوا من بين آلاف الأشخاص الذين عاشوا بخيامهم على الشواطئ والطرق بجوار مركز كينيدي للفضاء التابع للناسا في فلوريدا لمتابعة إطلاق مركبة "أبولو 11" عن قرب. وزار حوالي مليون شخص مركز كينيدي للفضاء لمتابعة هذه الرحلة التاريخية.

هذا الحدث التاريخي لم يتابعه آلاف الأشخاص المتحمسين فحسب، بل وأيضا آلاف المراسلين لتقديم تقارير إعلامية عن "أبولو 11". 3 آلاف وخمسمئة صحفي اجتمعوا في المكان المخصص للصحفيين بمركز كينيدي للفضاء. وفي 16 من يوليو 1969 أنطلق الصاروخ الحامل لمركبة "أبولو 11".

أحد أفراد الطاقم لم يُسمح له بمرافقة الفريق الذي هبط على سطح القمر وكان عليه البقاء في المِسبار الفضائي. قال مايكل كولينز عام 2009: "شعرت بأنني جزء مما حدث على سطح القمر. وربما يقال عني أني كاذب أو أحمق إذا قلت إنني حصلت على أفضل ثلاثة مقاعد في مركبة "أبولو 11". ولكن يمكنني أن أقول بصراحة أنني راض جدا عن مشاركتي في هذه المهمة".

في 20 من يوليو 1969، على الساعة الـ8 و17 دقيقة و58 ثانية مساء، كانت أولى كلمات أرمسترونغ إلى مركز المراقبة والعالم الذي يشاهده: "هيوستن، قاعدة الهدوء هنا، هبط الصقر". ولكن مر وقت كبير حتى وضع أمسترونغ وألدرين أقدامهما على سطح القمر. فقد توجَّب على الطاقم أولا تحضير رحلة العودة، وبعد ذلك جاءت اللحظة التاريخية الكبيرة ووضع نيل أرمسترونغ قدمه على سطح القمر.

التقط هذه الصورة مايكل كولينز في 21 من يوليو 1969، ويظهر فيها "الصقر" أثناء رحلة العودة من القمر، وراءها سطح القمر وفي أفقها الأرض. في الوقت الذي كان أرمسترونغ وألدرين يضعان أقدامهما على سطح القمر كان كولينز مكلفا بوحدة القيادة "كولومبيا".

خلال عملية الاستكشاف التي استمرت ساعتين ونصف جمع أرمسترونغ وألدرين أكثر من 21 كيلوغراما من مواد من القمر أخذت إلى الأرض، هذه القطعة الصغيرة واحدة منها. تم التقاط هذه الصورة في 27 من يوليو بعد العودة. خلال المرات الست التي هبط فيها الإنسان على سطح القمر جمع رواد الفضاء 2415 عينة؛ أي ما يقارب 400 كيلوغرام تم جمعها في أرشيف خاص بالقمر.

زوار القمر تركوا خلفهم كذلك أشياء كثيرة هناك. دبوس الزينة الظاهر في الصورة، والذي يعد أحد الأشياء الأكثر رمزية، تركه نيل أرمسترونغ على سطح القمر. وهو عبارة عن غصن زيتون يبلغ طوله 15 سنتيمترا ويرمز للسلام. زوار الفضاء في المستقبل يمكنهم كذلك أن يعثروا على كرات الغولف وصورة عائلية مع كاميرا وأعمال للفنان أندي وارهول أو ريشة لصقر.

في 24 من يوليو على الساعة الـ4 و50 دقيقة بعد الزوال بالتوقيت العالمي هبط طاقم "أبولو 11" في المحيط الهادئ على بعد 21 كيلومترا من حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس هورنيت"، وعلى بعد 1480 كيلومترا جنوب غرب هاواي. ولتفادي إمكانية جلب رواد الفضاء لأي مسببات الأمراض معهم، تم وضع الطاقم تحت الحجر الصحي.

رواد المهمة الفضائية "أبولو 11" دون بدلاتهم الفضائية المعتادة، عوض ذلك يحتفلون مع الجماهير بزي وعباءات وقبعات مكسيكية. جولة حول العالم قادت رواد الفضاء 45 يوما في 24 دولة و27 مدينة. أرادت الولايات المتحدة الأمريكية من خلال هذه الجولة التأكيد على استعدادها لتبادل المعرفة الفضائية مع باقي العالم. وكما نرى هنا تم الاحتفال برواد الفضاء مثل النجوم في مدينة مكسيكو سيتي. إعداد: ه. فوكس / ترجمة: ع. اعمارا

على قمة سيرو باتشون في تشيلي، حيث يقع مرصد فيرا سي. روبين الجديد، يجتمع فريق من العلماء داخل غرفة التحكم، لمراقبة أنظمة التلسكوب بدقة، في محاولة لمعالجة مشكلة تؤرّقهم منذ فترة: ارتفاع حرارة كاميرا التلسكوب، وذلك قبل أسابيع قليلة فقط من الموعد المنتظر للكشف عن أولى صور المرصد للعامة

يهدف مشروع مرصد فيرا سي. روبين إلى إجراء مسح واسع للمكان والزمان (LSST) على مدار عشر سنوات. خلال هذه الفترة، سيجمع المرصد كمية هائلة من الصور والبيانات تصل إلى 500 بيتابايت، تساعد العلماء على فهم بنية الكون وتطوره، بالإضافة إلى دراسة مختلف الأجرام السماوية فيه.

كاميرا رقمية ضخمة تحتوي على 3.2 مليار بكسل. تُغطي هذه الكاميرا مجال رؤية واسع يصل إلى 3.5 درجة، مما يسمح بالتقاط صور شاملة للسماء الجنوبية. تُظهر الصور أيضا تفاصيل دقيقة للأجرام السماوية، بما في ذلك المجرات البعيدة والنجوم المتفجرة (السوبرنوفا).

ولا يقتصر دور هذا المرصد على التقاط صور ثابتة، بل سيجري مسحا شاملا للسماء كل بضعة ليالٍ، يُوثّق تطور الكون عبر الزمن. وسيمكّن العلماء من تتبع الكويكبات، ورصد المستعرات العظمى، والكشف عن أي تغيّرات مفاجئة في السماء.

أجزاء القبة وهيكل التلسكوب الداخلي، في بيئة صحراوية مثالية لإنشاء المراصد الفلكية، حيث يسود الجو الصافي ويكاد ينعدم التلوث الضوئي. ستوفر سرعة ودقة المسح لعلماء الفلك القدرة على متابعة تغيرات الكون بشكل فوري، من ليلة لأخرى.هذا هو جوهر علم الفلك الزمني، الذي يركز على دراسة مصادر الضوء المتغيرة مع مرور الوقت، سواء كانت أحداثًا تظهر وتختفي خلال ثوانٍ، ساعات، أيام، أو حتى سنوات.

تُظهر الصورة تكتلات هائلة من الغاز والغبار، تتوهج بألوان وردية وزرقاء نتيجة النشاط النجمي الكثيف في هذه المنطقة. ويُعد هذا الثلاثي السماوي من أهم المواقع التي تشهد ولادة نجوم جديدة في مجرتنا "درب التبانة"، حيث تتفاعل الأشعة فوق البنفسجية القوية الصادرة عن النجوم الفتية مع سُحب الهيدروجين والغبار، لتضيء الفضاء المحيط بألوان مذهلة.

تظهر الصورة مجرتين حلزونيتين بارزتين في الزاوية السفلية اليمنى، وثلاث مجرات في طور الاندماج في الزاوية العلوية اليمنى ضمن عنقود العذراء، إلى جانب عدد من المجموعات المجرية البعيدة، وكوكبة من نجوم مجرة درب التبانة.