Vorbild für die Skulptur ist das gleichnamige Märchen von Hans Christian Andersen. Am 23. August 1913 wurde die von dem Kopenhagener Bildhauer Edvard Eriksen erschaffene Skulptur aufgestellt. Der 100. Geburtstag der Bronzeskulptur ist in Kopenhagen groß gefeiert worden, unter anderem mit einer Ballett-Interpretation des berühmten Märchens.