أفاد وزير الإعلام الجنوب سوداني مايكل مكوي، أن معارك عنيفة تدور اليوم الأربعاء (25 ديسمبر/ كانون الأول) بين القوات الحكومية والمتمردين في ملكال، عاصمة ولاية النيل الأعلى الغنية بالنفط. ونفى الوزير سقوط المدينة في أيادي المتمردين.

وكانت قوات الرئيس سيلفا كير قد استعادت يوم أمس الثلاثاء السيطرة على مدينة بور عاصمة ولاية جونقلي الواقعة على بعد مائتي كلم شمال العاصمة جوبا. وأسفرت المعارك بين القوات الموالية للرئيس كير ونائبه السابق رياك مشار، الذي قائد قوات التمرد، عن الآلاف من القتلى وأدت إلى نزوح عشرات الآلاف بحسب الأمم المتحدة.

وتعد السيطرة على الولايات النفطية في شمال البلاد رهانا استراتيجيا بالنسبة للطرفين. وبعد أن أعلن المتمردون سيطرتهم على بنتيو عاصمة ولاية الوحدة، وهي الولاية النفطية الرئيسية في البلاد، سارعت القوات الحكومية إلى التأكيد على أنها تستعد لاستعادتها.

وفي سياق متصل، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أنها نقلت حوالي 50 جنديا من سلاح مشاة البحرية إلى أوغندا من بين حوالي 150 أرسلتهم هذا الأسبوع إلي جيبوتي للمساعدة في أي إجلاء آخر محتمل لمواطنين أمريكيين من جنوب السودان. وجاء ذلك وفق عملية نشر فريق التدخل السريع لمشاة البحرية في جيبوتي مطلع هذا الأسبوع في أعقاب محاولة فاشلة لإجلاء مواطنين أمريكيين من مدينة بور بجنوب السودان في مطلع الأسبوع، والتي أصيب خلالها أربعة جنود أمريكيين عندما تعرضت طائرتهم العسكرية لنيران أرضية.

و.ب/ ش.ع (أ ف ب؛ رويترز)