تتقدم ذكور الحبار عند "التغازل" مع إناث الحبار لغرض التزاوج بصورة مباشرة وشرسة سعيا لنيل الإناث. وتُجرى منافسة شرسة بين ذكور الحبار على نيل الأنثى تنخلها عمليات إثارة وتخويف ذات ألوان مختلفة، كما وصفت ذلك الباحثة أليكسندرا شيل من جامعة ماكواير الاسترالية ونشرت ذلك في الدورية العلمية "بيهافيورال إكولوغي أند سوسيوبيولوغي".
وتظهر الحبابير العملاقة جانبها الشرس: وتبدأ العملية بـ نظرات حادة ثم "نفخ المعطف الخارجي" لجعل "معاطفها" مليئة بالألوان القزحية الصاخبة. وتقول الباحثة شيل بهذا الصدد :" تكون هذه العملية منظمة عند الفقاريات. وهذه الإشارات تطورت لكي تعمل على تخويف المنافسين من مختلف القوى". وكما يبدو من طبيعة الحبابير العملاقة أن هذه العملية لا تقتصر على الفقاريات، إذ أن الحبابير تنتمي إلى فصيلة الغمديات.
والمثير أيضا في الأمر أن إناث الحبار لا يتطلب وجودها قرب الذكور لإعلان بدء معركة الحصول على ودها، بل أن مجرد وضع الإنثى للبيض يرسل إشارة للذكور عن بعد وهنا تبدأ المعركة.
يذكر أن الحبابير تنتمي إلى فصيلة الغمديات وغالبا ما تحمل ألوانا بنية، لكنها يمكنها أن تغير ألوانها وتصبح قزحية حسب الوضع الذي تتواجد فيه. وتتخفي الحبابير في رمل قاع البحر هربا من الأعداء. ويصل طول بعض أنواع الحبار إلى 60 سنتيمترا وزنها إلى 5 كيلوغرامات. أما الحبابير العملاقة "أسمها العلمي سيبا أباما" فيصل وزنها إلى 10 كيلوغرامات. الحبر الذي تحمله الحبابير والذي يحمل الألوان المختلفة يسمى علميا "سيبيا" ويستخدم في تلوين المنتجات الغذائية، مثل المعكرونة.
تعيش الأفاعي في مختلف أنحاء العالم، عدا القطب الشمالي والجنوبي. وغالبا ما ترتبط الأفعى بحياة البشر وعاداته وثقافاته. في جولة مصورة نتعرف على بعض عادات ومعتقدات البشر عن الأفاعي، وبعض استخداماتها الغريبة.
صورة من: vipersgarden - Fotolia.comتُقدس الأفعى في الصين بسبب قوتها، وتربى في بعض المناطق في الصين في المنزل. تربية الأفاعي في أوروبا أيضا شائعة نوعا ما لكنها تحتاج إلى متطلبات صعبة، مثل مكان وتدفئة مناسبة، بالإضافة إلى تهيئة الطعام الخاص لها.
يُعثر غالبا على الأفاعي في المناطق الخاطئة لها، مثلا في مجاري المياه أو بمناطق لا تعيش فيها في العادة. وتعيش أفعى البيثون مثلا في جنوب شرق آسيا لكنها سببت مشاكل وخطرا على حديقة إيفرغلاديس الوطنية الأمريكية. ويُعتقد أن الأفعى هربت من صاحبها الأصلي ولجأت إلى الحديقة وتكاثرت هناك ليصل عددها إلى نحو 10 آلاف. إدارة الحديقة وضعت جائزة للقبض عليها وتمكن صائدو الجوائز من القبض على 68 منها فقط.
أما الهنود فقد تمكنوا من السيطرة على أفاعيهم ببراعة، أو على الٌأقل يظهرون ذلك لعامة الناس أثناء عزفهم على المزمار لترقص الكوبرا الهندية على صوت الموسيقى. لكن الأفعى في الحقيقة لا تسمع بل تقف عند سماع الموسيقى بسبب الخوف والخطر وتتبع حركات المزمار يمينا وشمالا.
قدس بعض الديانات والشعوب الأفعى، مثل الهندوس. وترمز الأفعى عندهم لموسم الأمطار والخصوبة وأرواح الموتى. وذكرت بعض الديانات الهندية القديمة "الأفعى البشرية" أو "الأفعى الإله" التي تسمى "ناغا"، والتي تحمل قوة سحرية. ويعمل رجال يحملون أفاع على جسمهم على حماية مداخل الطرق ويطلق عليهم تسمية "ناغاس".
تعد شوربة الأفاعي من الوجبات الغذائية المفضلة في الصين وفي هونغ كونغ، وخاصة في الشتاء. ويعتقد أن حساء الأفعى يزود الجسم بالطاقة ويقاوم الأمراض ويقوي الدورة الدموية.
تستخدم الأفعى كذلك في التدليك، وخاصة في جزيرة بالي الإندونيسية. وتعمل حركات الأفعى فوق الجسم مع ارتفاع نسبة الأدرنالين في الجسم بسبب رؤية الشخص للأفعى على استرخاء العضلات وتنشيط الدورة الدموية.
يستخدم رمز الأفعى في ألمانيا للدلالة على الصيدليات في البلد، وذلك بسبب استخدامات سمها الكثيرة في العلاج، ويستخدم كذلك الأطباء البيطريون ومنظمة الصحة العالمية رمز الأفعى في شعاراتهم. رغم ذلك تعد الأفعى من الحيوانات المهددة بالانقراض، بسبب تقلص بيئة حياتها والصيد المفرط والتجارة غير القانونية بها.
يشكل سم الحية خطرا على الكثير من البشر، لكنه يمكن استخدام السم أيضا في العلاج الطبي. ويقع في أيترسن قرب مدينة هامبورغ الألمانية أكبر حقل للأفاعي في أوروبا للاستفادة من سم الأفاعي. ويعيش في الحقل نحو 1500 أفعى. ويستخدم سم الأفعى في علاج ارتفاع ضغط الدم مثلا وكمصل في علاج لدغات الأفعى.
اكتشفت أفعى "فيبيرا فالسر" حديثا في وديان منطقة بييمونتي الإيطالية. وتشبه الأفعى الأوروبية الشائعة الظاهرة في الصورة. وتعيش الأفعى في المناطق العشبية المفتوحة قرب الجبال، التي كان يستخدمها سكان المناطق كمراعٍ طبيعية للحيوانات. وتعد هذه الأفعى من الحيوانات المهددة بالانقراض.
