بدأ رواد مكوك الفضاء ديسكفري يوم الجمعة حزم امتعتهم استعدادا لمغادرة محطة الفضاء الدولية بعد ان أكدت ادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) سلامة المكوك وقدرته على العودة الى قاعدة كيب كنافيرال بفلوريدا يوم الاثنين في أول هبوط مكوكي منذ كارثة تحطم المكوك كولومبيا فوق تكساس قبل عامين ونصف العام.وانتهى افراد المكوك السبعة من نقل مستودع ايطالي الصنع يعرف باسم رافائيل من المحطة الى المكوك وهو محمل بأكثر من ثلاثة اطنان من النفايات والمعدات غير اللازمة لاعادته الى الارض.كما حزموا حلاتهم الفضائية التي استخدمها رائدا الفضاء ستيف روبنسون وسويتشي نجوتشي في السباحة في الفضاء ثلاث مرات لازالة شرائط من المادة العازلة من بطن المكوك بعد ان خلصت ناسا الى انه ليس هناك حاجة للقيام بسباحة رابعة في الفضاء لتفقد المكوك.وحمل رواد الفضاء المحطة بأقصى ما يمكنهم من الطعام والماء وغيرها من الامدادات والمعدات بعد ان أصبح ديسكفري أول مكوك يزورها منذ ما قبل كارثة كولومبيا 2003 وربما لا يأتيها مكوك اخر لبعض الوقت.وفي وقت لاحق من يوم الجمعة يودع طاقم المكوك رائدي المحطة سيرجي كريكاليف وجون فيليبس ثم يغلقوا الكوة استعدادا للانفصال عن المحطة الدولية في وقت مبكر من صباح السبت ليعودوا الى فلوريدا يوم الاثنين.وبموجب لوائح السلامة التي طبقتها ناسا بعد كارثة انفجار المكوك كولومبيا فوق تكساس لدى عودته الى الارض صُور المكوك ديكسفري بالفيديو وفُحص بالليزر عن طريق ذراع آلية عملاقة.وفكرت ناسا جديا في قيام روبنسون ونجوتشي بسباحة رابعة في الفضاء لاصلاح تمزق بسيط في شرائط قماشية تحمي سطح ديسكفري قرب نافذة قائد المكوك لكنها قررت انه لا حاجة لذلك.وقال نائب مدير برنامج المكوك واين هيل للصحفيين "لن أقول لكم انه لا توجد أي مخاطر. لكن المخاطر في حدودها الدنيا .. أفضل خيار والقرار الذي اتخذه المهندسون وفريق الادارة بالاجماع هو أنه لا تغيير في خطط عودة المكوك. (رويترز)