لقي أكثر من 100 شخص على الأقل حتفهم بعد أن ضرب زلزال قوى وسط إيطاليا، وفق حصيلة أولية جديدة من وكالة الحماية المدنية الإيطالية. وقالت رئيسة دائرة الحالات الطارئة في الدفاع المدني ايماكولاتا بوستيليوني إن هناك عشرات المفقودين من دون المزيد من التفاصيل، وأضافت أن "عشرات" من الجرحى تم معالجتهم في الموقع أو نقلوا إلى مستشفيات قريبة.

وتحدثت وكالة الأنباء الإيطالية "اجي" عن حوالي مئة مفقود علقوا في منازلهم التي انهارت فيما كانوا نائمين في بيسكارا ديل ترونتو، الحي الواقع في منطقة اركواتا ديل ترونتو إحدى ثلاث قرى أكثر تضررا.

من جهته، قال سيتفانو بتروتشي رئيس بلدية اكومولي "لقد اختفت البلدة" مشيرا إلى تدمير نصف المدينة تقريبا. وأضاف "إنها كارثة والوضع مأسوي".

وأظهرت الصور الأولى التي بثت من القرى الأكثر تضررا حجم الدمار مع انهيار مبان بالكامل فيما يعمل رجال الإنقاذ على رفع الأنقاض بأياديهم على أمل العثور على ناجين. وتجمع غالبية سكان هذه القرى الواقعة على بعد حوالي 150 كلم شمال شرق روما في الشوارع وهم لا يزالون تحت صدمة هذا الزلزال، أحد أقوى الزلازل التي تضرب إيطاليا في السنوات الأخيرة. وقع الزلزال عندما كان أغلب السكان نائمين.

وسجلت حوالي 39 هزة ارتدادية كان أشدها بقوة 5,3 درجات بعد الزلزال وشعر بها سكان روما. وكان زلزال سابق بقوة 6,3 درجات أوقع أكثر من 300 قتيل في منطقة اكيلا (وسط) في 6 نيسان/أبريل 2009.

وقطع البابا فرنسيس لقاءه العام الأسبوعي مع المصلين وعبر عن "صدمته" بعد هذا الزلزال. كما عبر عن "ألمه الشديد وتضامنه مع كل الأشخاص المتواجدين في مكان" الزلزال.

وألغى رئيس الحكومة الإيطالية ماتيو رينزي زيارة كانت مقررة الخميس إلى باريس حيث كان يفترض أن يشارك في اجتماع للاشتراكيين الأوروبيين.

ع.ج.م/ه.د (أ ف ب، د ب أ، ر ويترز)