نبات عباد الشمس لا يستهوي فقط عشاق النباتات بشكله الجميل ومذاقه الرائع، بل إن هذه الزهور الصفراء العملاقة تحولت أيضا إلى مادة لإنتاج زيوت التشحيم. ففي ألمانيا أصبح عدد المساحات الزراعية لعباد الشمس المستخدم في الصناعات النباتية حوالي 400 ألف هيكتار.

اعتاد الناس منذ القدم على الاستفادة من أشجار الغابات لاستخراج الخشب منها واستخدامه في مجالات متعددة مثل صناعة الرماح و إشعال النار. وكان الخشب مادة ضرورية لم يكن بوسع أجدادنا التخلي عنها. وحتى في يومنا هذا لا زال الخشب مادة بناء مفضلة لدى الكثيرين. ففي ألمانيا تشكل البيوت الخشبية حوالي 15 في المائة من المباني الجديدة.

يزداد الإقبال على استخدام المواد الأولية في إنتاج الطاقة، حيث تحولت الكريات الخشبية إلى مصدر مهم للطاقة. ويمكن للخشب كمواد خام متجددة أن تساعد على الاقتصاد في استهلاك النفط.

نبتة السلجم تنتمي لفصيلة الكرنبية يستخدمها الناس منذ قرون. فمنذ العصور الوسطى ونحن نستخرج الزيوت من هذه النبتة. وكان الناس سابقاً يستخدمون زيت السلجم في إنارة المصابيح. أما الآن فقد تحول في عصر الصناعة إلى مادة لتشحيم الآلات البخارية.

استخدام المواد الخام المتجددة في إنتاج الطاقة بدوره لا يخلو من انتقادات، حيث يتم تخصيص مساحات شاسعة جدا لزراعة الذرة والسلجم التي تستخدم لاحقا في إنتاج الغاز الحيوي. وتنتشر هذه الأراضي بشكل كبير في شمال ألمانيا وهو ما أثر سلبا على الكثير من النباتات والحيوانات البرية التي كانت تعيش في تلك المناطق.

تعتبر الذرة أكثر المحاصيل الزراعية انتشارا في العالم ويرجع أصلها إلى أمريكا الوسطى. وإلى جانب استخدامها في إنتاج الطاقة الحيوية، يتم الاستفادة من الذرة بالأساس كعلف للحيوانات أو في الصناعة الغذائية. كما أصبحت هذه المادة تستعمل أيضا في صناعة الغراء.

يتم في الوقت الحالي إنتاج الكثير من السلع من المواد النباتية الأولية، حيث أصبحنا نرى بلاستيك مصنوع من الذرة أو البطاطس أو قصب السكر. كما ازدادت المنتجات المستخرجة من البلاستيك الحيوي، مثل أكياس القمامة وغيرها. ويطالب حماة البيئة تحسين إنتاج البلاستيك الحيوي والالتزام بإعادة تدويره حتى لا يضر بالبيئة.

يوجد زيت النخيل في الكثير من المواد الغذائية مثل الزبدة والبتزا والبسكويت. كما أن الشركات الصناعية تستخدمه أيضا كمادة خام في إنتاج الشموع ومستحضرات التجميل. إضافة إلى ذلك أصبح زيت النخيل يستعمل كثيرا في إنتاج وقود الديزل الحيوي

زيوت النخيل هي المواد الأولية المتجددة الأكثر عرضة للانتقاد. فهي تنمو في المناطق الحارة والرطبة، حيث الغابات المطرية والحيوانات الفريدة، مثل قردة الأورانغوتان. وفي ماليزيا وإندونيسيا تم قطع مساحات كثيرة من الغابات لفتح المجال أمام مزارع زيوت النخيل.

ليس كل أنواع القنب الهندي مخدرة، بل هناك أنواع مفيدة من القنب الهندي، كتلك التي تزرع في فرنسا ويمكن استخدامها في إنتاج أنواع خاصة من الورق والملابس مثل سراويل الجينز.

ألياف القنب الهندي يمكن استخدامها أيضا كمواد عازلة للجدران وفي تسقيف المنازل من الداخل، كما توفر أيضا حماية من الحرارة في فصل الصيف. لكن لا ينصح باستخدام ألياف القنب الهندي للسقف الخارجي للبيت لعدم قدرتها على تحمل الرطوبة.

صوف الأغنام يمكن استخدامه أيضا كمادة عازلة للجدران. وكل من ارتدى سترة مصنوعة من صوف الأغنام يدرك تماما قدرة هذه المادة على الحماية.