حوالي خمسة في المئة من الطلب على الكهرباء في ألمانيا يُغطى بالطاقة الشمسية. وبهذا تعتبر ألمانيا من الدول الرائدة عالمياً في هذا المجال. محطة التوليد هذه موجودة في ولاية بافاريا، وهي واحدة من أكبر المحطات، وتغطي احتياجات الكهرباء لحوالي 7800 منزل. ويوجد قرابة 1.3 مليون محطة توليد للطاقة الشمسية في ألمانيا.

تراجعت تكلفة الألواح الشمسية إلى النصف خلال السنوات الثلاث الماضية. وبهذا تصبح الكهرباء أرخص ثمناً.

المزيد والمزيد من الشركات ومحلات السوبرماركت تستخدم الطاقة الشمسية، عن طريق تركيب ألواح على السطح، لتنخفض بالتالي تكاليف الكهرباء. ليس في ألمانيا فحسب، بل وفي العديد من بلدان جنوب أوروبا.

تبدو الطاقة الشمسية أقل كلفة، خاصة بتركيب محطات توليد كبيرة في الدول التي تشرق فيها الشمس دائماً. في صحراء أتاكاما التشيلية، يمكن توليد الكهرباء من الطاقة الشمسية بتكلفة منخفضة للغاية، لتكون أرخص بكثير من الفحم أو الغاز أو النفط.

يتم إنتاج حوالي ثلثي الطاقة الشمسية في العالم في دول الاتحاد الأوروبي. لكن عام 2013 شهد صعود دول أخرى، إذ يتوقع الخبراء أن تشهد الصين والولايات المتحدة واليابان نمواً كبيراً، وكذلك الهند وأستراليا.

تطمح الصين لتغطية جزء كبير من احتياجها للكهرباء عبر الطاقة الشمسية. وفي مجال إمدادات المياه المسخنة بالطاقة الشمسية، باتت الصين الأولى على مستوى العالم. في مدينة كونمينغ، البالغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة، غدت خزانات تسخين الماء بالطاقة الشمسية جزءاً من الصورة العامة للمدينة.

تغيير في الاستراتيجيات في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا: تسعى المغرب إلى خفض تكلفة واردات الطاقة بحوالي نصف مليار دولار سنوياً، وذلك بالاعتماد المتزايد على الطاقة الشمسية. كذلك السعودية تريد إنتاج مزيد من الطاقة الشمسية بدلاً من النفط، لتقوم بتصدير المزيد من النفط وتحقق مزيداً من العائدات.

مستشفى الأطفال هذا في تاباري بهايتي يغطي بالفعل 30 في المئة من احتياجاته عبر الطاقة الشمسية، ويوفر 4000 يورو شهرياً من تكلفة الوقود لمولدات الديزل.

من خلال الابتكارات والإنتاج الضخم للألواح الشمسية، تنخفض أسعار الألواح ويتوقع بالتالي أن تنخفض تكلفة الكهرباء المولدة بالطاقة الشمسية إلى النصف مرة أخرى بحلول عام 2030. معظم شركات إنتاج الألواح الشمسية ألمانية. والمستفيد الأكبر من هذا الازدهار هي البيئة ومعها الاقتصاد.

في السنوات الأخيرة، تم بناء العديد من المصانع في جميع أنحاء العالم. وحالياً هناك منافس أكبر في أسعار الألواح، إذ يتهم الاتحاد الأوروبي الصين باتباع سياسة الإغراق وفرض تعرفة حامية، إلا أن هذا الإجراء يلقى معارضة من قطاعات عديدة.

معرض إنترسولار (Intersolar) يُعقد في ميونخ خلال الفترة بين 19 و21 حزيران/ يونيو 2013، ويعتبر من أهم الأحداث العالمية في هذا القطاع. ويقدم المعرض لمحة عامة عن الأسواق المتغيرة بسرعة هائلة، ويبين الاتجاهات والابتكارات ويساعد على التعرف على الشركاء الأفضل حول العالم.

هناك اهتمام متزايد بتخزين الطاقة الشمسية. فالكثيرون يرغبون بتخزين الطاقة الشمسية المولدة من الألواح السقفية لاستخدامها في وقت لاحق عندما يحل الظلام. في معرض إنترسولار يتم عرض بطاريات منزلية جديدة تحقق هذا الغرض.

الخبراء مقتنعون بأن الطاقة الشمسية صاعدة بقوة لتصبح مصدراً أساسياً للإمداد بالطاقة. ورغم العقبات، فإن الاحتمالات أكثر من جيدة.