وسط أجواء احتفالية غير عادية هبطت اليوم الخميس في مطار مدينة سدني الاسترالية أول رحلة لأكبر طائرة ركاب مدنية في العالم من طراز ايرباص إيه 380، قادمة من مطار شانجي في سنغافورة. واستغرقت الرحلة سبع ساعات ونصف الساعة، وكانت هذه الرحلة التابعة لشركة الطيران السنغافورية (سنجابور إيرلاينز) قد أقلعت وعلى متنها نحو 471 راكبا من 35 دولة، فازوا بالتذاكر في مزاد أقيم على شبكة الانترنت بلغت حصيلته 1.3 مليون دولار وجهت لإعمال خيرية.

"نحن نحلق فوق القمر"

وأنهت هذه الرحلة سيطرة شركة بوينج على التحليق في رحلات المسافات الطويلة من خلال طرازها العملاق 747 منذ عام 1970. وقبل الرحلة قال توماس لي، وهو من كاليفورنيا اشترى تذاكر سفر لعائلته التي تضم زوجته وابنته للقيام بهذه الرحلة التاريخية إن هذا أهم حدث تاريخي في صناعة الطيران منذ 40 عاما تقريبا. وأشار إلى أن عمره كان 17 عاما عندما أتاح له والده الفرصة ليكون ضمن ركاب أول رحلة للطائرة بوينج 747 من نيويورك إلى لندن. ويقول انه لم يستطع مقاومة إغراء أن يكون على متن الرحلة التاريخية التي تدشن جيلا جديدا في عالم الطائرات، أما زوجته فقد علقت بالقول: "نحن نحلق فوق القمر".

أجنحة خاصة ومقاعد أكثر رحابة

ورحب تشيو تشون سينج الرئيس التنفيذي لسنجابور إيرلاينز بكل راكب على متن الطائرة . ويمثل الاستراليون اكبر نسبة من الركاب، إذ بلغت 28 في المائة. ويليهم السنغافوريين بنسبة 14 في المائة، والبريطانيون بنسبة 11 في المائة، ومن ثم الأمريكيون بنسبة 8 في المائة. واختارت سنجابور إيرلاينز 12 راكبا للحصول على أجنحة تقدم لأول مرة خدمة ما فوق الدرجة الأولى، كما اختارت الشركة 60 راكبا في درجة رجال الأعمال و399 راكبا في الدرجة الاقتصادية، للتأكيد على أن هؤلاء الذين يحصلون علي أرخص المقاعد سيحصلون علي مقاعد أكثر رحابة مقارنة بالطائرات الأخرى. وتم تقديم مشروبات خاصة وأطعمة صنعت بأيدي اثنين من طهاة الشركة. وقالت سنجابور إيرلاينز إن الأجنحة مزودة بسرير وشاشة مسطحة بقياس 58 سنتيمترا، إضافة إلى مكتب ومقعد ومائدة طعام. كما قدمت مجموعة من أجود الخمور للركاب أثناء الرحلة.

ومنذ وصول الطائرة إلى مطار شانجي بسنغافورة يوم 17 أيلول/سبتمبر الماضي من المصنع الرئيسي لإيرباص في مدينة تولوز الفرنسية أجريت كل عمليات الفحص والاختبارات عليها للتأكد من استعدادها الكامل للرحلة. يذكر أن سنجابور إيرلاينز هي أول شركة طيران تستخدم طائرة إيرباص الجديدة، ولكن هناك 16 شركة أخرى، من ضمنها شركة طيران الإمارات العربية المتحدة، طلبت 189 طائرة من هذا الطراز. وتصل قدرة إيه 380 الاستيعابية إلى 500 راكب في ثلاث درجات، أي بزيادة 100 راكب عن منافستها بوينج 747.