في دراسة نشرت نتائجها في مجلة "نيتشر كومونيكشنس"، قال باحثون من كلية إمبريال كوليدج في لندن إن غاز البروبان الذي ينتج باستخدام بكتيريا "إيشيريشيا كولاي" أو "الإشريكية القولونية" ربما يكون الوقود المتجدد خلال الجيل القادم. وتنتج هذه البكتيريا سكر الغلوكوز البسيط.

وقام الباحثون بتعديل طريقة إنتاج هذه البكتيريا للأحماض الدهنية بشكل يؤدي إلى إنتاجها غاز البروبان والماء وأنيونات حمض الفورميك إلى جانب كحول البيوتانول، ثم حسّنوا التخليق الحيوي لغاز البروبان من خلال إضافة مادة تفرز إلكترونات أثناء أحد التفاعلات.

واستطاع الباحثون الحصول على إنتاج أكبر لغاز البروبان عندما زادوا نسبة الأكسجين في وعاء التفاعل إلى 80 في المائة، واستبعدوا الإنزيمات التي تؤدي إلى تحلل المنتجات المؤقتة أثناء إنتاج البروبان. وأوضح الباحثون أن الكميات التي تم إنتاجها من هذا الغاز باستخدام بكتيريا الإشريكية القولونية لا تزال ضئيلة، ولكنهم أكدوا إمكانية زيادة هذه الكميات، وعبروا عن تفاؤلهم بهذا الشأن، آملين أن تصبح هذه الطريقة تجارية في غضون خمس إلى عشر سنوات، وذلك لسدّ الحاجة من الطاقة بشكل مستديم.

د.ص/ ط.أ (د ب أ)