يشدد الخبراء على أن الأطفال والصغار والمرضى والحوامل الأكثر عرضة لانتقال الفيروسات والبكتريا والطفيليات إليهم عبر الحيوانات الأليفة.

حتى القطط والكلاب، الحيوانات المفضلة للإنسان تتسبب في انتقال بكتيريا "الكانبيلوباكتر" المسؤولة عن الإسهال والتقيؤ. القطط على وجه الخصوص تنقل بكتيريا السلمونيللا إلى الإنسان ما يتسبب الحمى والالتهابات.

الزواحف والحيوانات البرمائية ناقلة أيضا لبكتيريا "الكانبيلوباكتر". وقد اكتشف الأطباء حديثا أن 11 بالمائة من الإصابات بين المرضى دون 21 عاما، تعود أولا للضفادع والثعابين والسحالي.

تتسبب الببغاوات في أمراض قد تكون خطيرة على حياة الأطفال والكبار في السن. يتعلق الأمر بالكلاميديا، البكتيريا المتدثرة المتواجدة في الببغاء أو الحمام. وتنتقل إلى الإنسان عبر فضلات الطيور اليابسة التي تحملها الرياح.

لا تشكل هذه الحيوانات خطورة كبيرة على البشر الذين يتمتعون بصحة جيدة إذ يكفي أن تكون الحيوانات المنزلية خاضعة للمراقبة الطبية وتحصل على التطعيم اللازم. رغم ذلك يجب غسل اليدين جيدا بعد لمس أي من هذه الحيوانات.

أيضا الحيوانات الأسيوية تكون حاملة لفيروسات وبكتيريا دخيلة على المنطقة الأوروبية. النمر البعوض الذي يكون مخبئا في السلع القادمة من آسيا يتسبب مثلا في حمى الدينغو.

في ألمانيا وإلى حدود عام 2008 سجلت حالات داء الكلب التي كانت مصدره داء الثعالب. وبفضل حالات تطعيم مكثفة تمّ القضاء على المرض.

ورغم كل هذا يقول الأطباء إن العيش مع القطط والكلاب له إيجابياته بالنسبة للأطفال الصغار لأنهم يصبحون أقل عرضة للإصابة بأمراض الحساسية والتنفس.

القطة "غرومبي" ولدت في سنة 2012 واشتهرت بسبب معالم وجهها، إذ تعاني من مرض يسبب خللا في النمو. وأصبحت القطة نجمة في صفحات الانترنت وأصبحت بطلة في عدة أفلام سينمائية. القطة "غرومبي" هي ماركة مسجلة ولا يمكن استخدام صورها دون موفقة مالكيها، ولها الملايين من المعجبين في صفحات التواصل الاجتماعي.

النعجة دولي قد تكون الحيوان الأشهر على الإطلاق في مجال الطب، وهي أول حيوان يتم استنساخه بنجاح من خلية جسمية في العالم. وأنجبت دولي أربع مرات وتوفيت وهي بعمر سبع سنوات في سنة 2003. تم تحنيط جثة دولي ووضعها في المتحف الوطني في اسكتلندا.

الكلبة لايكا لم تكن الحيوان الأول الذي يجوب الفضاء، لكنها كانت أول كائن ثدي يخرج إلى الفضاء وذلك في سنة 1957 في رحلة مع مكوك فضاء سوفيتي. ماتت لايكا بسبب رحلتها الأولى وبعد بضع ساعات من الإنطلاق، ويعتقد أن سبب موتها كان بسبب درجة الحرارة المرتفعة، لكن رحلتها فتحت المجال أمام العلماء في معرفة كيفية التعايش مع الأجواء في الفضاء. شيدت روسيا في سنة 2011 نصبا تذكاريا للايكا تخليدا لها.

الإخطبوط بول قد يكون العراف الأشهر في العالم، وخاصة بعد توقعه الصحيح لنتائج مباريات نهائيات كأس العالم في سنة 2010. وولد بول في انجلترا ومن ثم نقل إلى مركز لأحواض الحياة البحرية في مدينة أوبرهاوزن الألمانية، وهناك اكتشف المشرفون عليه قدرته العجيبة في التوقع. وطرحت قصة الأخطبوط بول في فيلم سينمائي بعد وفاته.

اشتهر الدلفين فليبر بتمثيل عدة أفلام ومسلسلات تلفزيونية في ستينات القرن الماضي، وأصبح مثالا للحيوان الأليف والصديق للإنسان. توفي فليبر في سنة 1972 عن عمر ناهز 14 عاما لكن أفلامه وأدواره السينمائية بقيت خالدة.

ولد الدب القطبي الأبيض كنوت في سنة 2006 في حديقة للحيوان في مدينة برلين وأصبح مباشرة بعد ولادته نجما شهيرا في ألمانيا وفي العالم، وخاصة أن أمه لم رفضت تربيته، ما دفع المشرفين على الحديقة إلى العناية به شخصيا. قدم الملايين من مختلف أنحاء العالم خصيصا لبرلين لمشاهدة كنوت الأبيض الذي يشرب الحليب عبر قنينة صغيرة، وأصبح كنوت ظاهرة إعلامية سميت بـ "كنوتمانيا". توفي كنوت في سنة 2011.

فرح الكثير من حماة البيئة في سنة 2004 عندما شاهدوا صورا لدب بني في جنوب ولاية بافاريا الألمانية، وذلك لأول مرة منذ 170 عاما. ولكن الفرحة هذه لم تدم طويلا بعد مناشدة الكثير من السكان للسلطات المحلية في التدخل لحمياتهم وحماية ماشيتهم من الدب. وأصبح الدب برونو مشكلة كبيرة للسكان وقررت سلطات حماية البيئة قتله في سنة 2006.

تمتاز حيوانات الأبوسوم بشكلها الشبيه بالقطط وذيلها القوي وتظاهرها بالموت، وهذا ما جعل من الأبوسوم هايدي الأمريكية الولادة والمهاجرة إلى حديقة حيوان مدينة لايبتسيغ في ألمانيا نجمة إعلامية مهمة. توفيت هايدي في سنة 2011 عن عمر ناهز الثلاثة أعوام.