من وجهة نظر البحريني سلمان بن ابراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم والمرشح لرئاسة الاتحاد الدولي، فإن الأمور تسير على أكمل وجه باتجاه تحقيق حلمه لنيل رئاسة الفيفا. فالاتحادات الآسيوية الوطنية جددت دعمها إثر اجتماعاتها في الأيام الثلاثة الماضية في العاصمة الماليزية كوالالمبور، بينما طالب ريتشارد لاي رئيس لجنة التسويق في الاتحاد الآسيوي بالتوحد خلف رئيس الاتحاد في انتخابات الفيفا، لكونه الوحيد "الذي سيحقق الإصلاحات" حسب لاي.

وجاء هذا التعليق بعد أن كان المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قد أعلن تأييده ترشيح الشيخ سلمان خلال اجتماعيه في كل من نيو دلهي والدوحة في شهري تشرين الثاني/نوفمبر وكانون الثاني/يناير الماضيين.

وينضم بذلك اتحاد الكرة الآسيوي إلى اتحاد الكرة الإفريقي (كاف) في دعم الشيخ سلمان بشكل رسمي، ما يعني أن القرار الأسيوي حسم ضد مرشح القارة الثاني الأمير الأردني علي بن الحسين، الذي أخفق حتى في انتزاع أصوات الاتحادات الخليجية. ورغم ذلك يتوقع أن يحصل الأمير الأردني على بعض الأصوات، لكنها لن تكون كافية بالطبع لمقارعة المرشح البحريني.

ويمتلك اتحاد الكرة الآسيوي 46 صوتا مقابل 59 صوتا للكاف خلال الكونغرس الاستثنائي للفيفا الأسبوع القادم. وإلى جانب المرشحين العربيين، يتنافس السويسري جاني إيفانتينو والفرنسي جيروم شامباني والجنوب إفريقي طوكيو سيكوسوبل في انتخابات رئاسة الفيفا المقررة بزوريخ في 26 من الشهر الجاري.

جميع التوقعات الحالية تشير إلى أن المنافسة ستحتدم بين السويسري إيفانتينو الأمين العام للويفا والشيخ سلمان، لكون أن الأول يحظى بدعم الاتحادات الأوروبية التي تمتلك 53 صوتا وكذلك بدعم اتحاد أمريكا الجنوبية الذي يمتلك عشرة أصوات، إلى جانب دعم سبعة أعضاء باتحاد أمريكا الجنوبية.

ولا زالت الاتهامات غير المؤكدة بحق الشيخ سلمان في التورط بالمشاركة في اعتقال وتعذيب رياضيين خلال احتجاجات 2011 حين كان يرأس الاتحاد البحريني لكرة القدم تلاحقه. وهي المزاعم التي نفاها الشيخ سلمان أحد أفراد العائلة الحاكمة في البحرين. وفي هذا السياق أكد الاتحاد الألماني لكرة القدم بوضوح أن هذه الاتهامات ستمنعه من التصويت لصالح الشيخ سلمان، وأوضح الرئيس الأول المؤقت للاتحاد الألماني راينهارد راوبل في حوار لصحيفة فراكفورتر ألغماينه تسايتونغ أنه و"نظرا لقضايا حقوق الإنسان والاتهامات التي لم تفند إلى غاية الآن، لن نصوت لصالحه".