على قمة سيرو باتشون في تشيلي، حيث يقع مرصد فيرا سي. روبين الجديد، يجتمع فريق من العلماء داخل غرفة التحكم، لمراقبة أنظمة التلسكوب بدقة، في محاولة لمعالجة مشكلة تؤرّقهم منذ فترة: ارتفاع حرارة كاميرا التلسكوب، وذلك قبل أسابيع قليلة فقط من الموعد المنتظر للكشف عن أولى صور المرصد للعامة

يهدف مشروع مرصد فيرا سي. روبين إلى إجراء مسح واسع للمكان والزمان (LSST) على مدار عشر سنوات. خلال هذه الفترة، سيجمع المرصد كمية هائلة من الصور والبيانات تصل إلى 500 بيتابايت، تساعد العلماء على فهم بنية الكون وتطوره، بالإضافة إلى دراسة مختلف الأجرام السماوية فيه.

كاميرا رقمية ضخمة تحتوي على 3.2 مليار بكسل. تُغطي هذه الكاميرا مجال رؤية واسع يصل إلى 3.5 درجة، مما يسمح بالتقاط صور شاملة للسماء الجنوبية. تُظهر الصور أيضا تفاصيل دقيقة للأجرام السماوية، بما في ذلك المجرات البعيدة والنجوم المتفجرة (السوبرنوفا).

ولا يقتصر دور هذا المرصد على التقاط صور ثابتة، بل سيجري مسحا شاملا للسماء كل بضعة ليالٍ، يُوثّق تطور الكون عبر الزمن. وسيمكّن العلماء من تتبع الكويكبات، ورصد المستعرات العظمى، والكشف عن أي تغيّرات مفاجئة في السماء.

أجزاء القبة وهيكل التلسكوب الداخلي، في بيئة صحراوية مثالية لإنشاء المراصد الفلكية، حيث يسود الجو الصافي ويكاد ينعدم التلوث الضوئي. ستوفر سرعة ودقة المسح لعلماء الفلك القدرة على متابعة تغيرات الكون بشكل فوري، من ليلة لأخرى.هذا هو جوهر علم الفلك الزمني، الذي يركز على دراسة مصادر الضوء المتغيرة مع مرور الوقت، سواء كانت أحداثًا تظهر وتختفي خلال ثوانٍ، ساعات، أيام، أو حتى سنوات.

تُظهر الصورة تكتلات هائلة من الغاز والغبار، تتوهج بألوان وردية وزرقاء نتيجة النشاط النجمي الكثيف في هذه المنطقة. ويُعد هذا الثلاثي السماوي من أهم المواقع التي تشهد ولادة نجوم جديدة في مجرتنا "درب التبانة"، حيث تتفاعل الأشعة فوق البنفسجية القوية الصادرة عن النجوم الفتية مع سُحب الهيدروجين والغبار، لتضيء الفضاء المحيط بألوان مذهلة.

تظهر الصورة مجرتين حلزونيتين بارزتين في الزاوية السفلية اليمنى، وثلاث مجرات في طور الاندماج في الزاوية العلوية اليمنى ضمن عنقود العذراء، إلى جانب عدد من المجموعات المجرية البعيدة، وكوكبة من نجوم مجرة درب التبانة.