يُعد الدلفين واحد من أقرب الحيوانات البحرية إلى الإنسان، فهل يرجع ذلك إلى تصنيف علماء الحيوان للدلفين بأنه من بين الحيوانات الأكثر ذكاءً في العام أم أن ذلك راجع إلى مرح هذا الحيوان؟

لربما نشعر بالقرب من الدلافين لأنها حيوانات ثديية وتُرضع صغارها، وتعيش في جماعات، وقد يعتني بعض أفرادها بفرد مريض أو جريح في الجماعة.

طريقة صيد الدلافين طريقة تُقلقُ العديد من الناس وناشطي جمعيات الرفق بالحيوان. ويقوم صيادون في تايجي وهو مرفأ صغير واقع غرب اليابان، بمطارة الدلافين واستقطابها إلى خليج، فيقتلونها لبيع لحمها، في حين تباع أخرى للمتنزهات المائية.

تستخدم الدلافين صدى الصوت لتحديد المواقع. ولكي يستقطب الصيادون الدلافين إلى مكان الصيد، يستخدمون أنابيب تطلق أصواتا تحت الماء للتشويش عليها.

قبل بدء عملية قتل الدلافين، نشر الصيادون أقمشة بلاستيكية لمنع الناشطين والصحفيين من تسجيل عملية الصيد في خليج تايجي، وتسربت من أسفل الأقمشة بحيرة من الدماء اختلطت بمياه الخليج. وغير الصيادون طريقتهم في الصيد، حيث يقومون الآن بطعن الدلافين بقضيب معدني في العمود الفقري وتركها تنزف وتختنق حتى الموت.

تباع لحوم أغلب الدلافين المصطادة، أما العينات النادرة، فيبيعها الصيادون إلى المتنزهات المائية في جميع أنحاء العالم. وقد يصل سعر الواحد منها إلى 150 ألف دولار، أما الدلافين البيضاء النادرة، فيفوق سعر دلفين صغير منها 500 ألف دولار.

غالبا ما يتم ربط كلمة "دلفين" مباشرة بنوع معين من الدلافين التي نراها في معظم الأحيان في منتزهات مائية. هذا النوع يمكن تربيته وتدريبه بشكل جيد ليقوم بأداء حركات بهلوانية عديدة.

الدلافين حيوانات قابلة للتعلم بسرعة كبيرة، لهذا يتم تعليمها وتدريبها لتُقدم عروضا فنية في المنتزهات المائية. هذه المنتزهات مثيرة للجدل لأن المعارضين لهذا النوع من المنتزهات يرون فيها سجنا لهذه الحيوانات الذكية.

الدلافين من الحيوانات التي لها أدمغة عالية التطور، ما يساعدها على العمل أمام الكاميرا في أعمال سينمائية وتلفزيونية، مثل مشاركتها في السلسلة التلفزيونية المشهورة "فليبر". ووفقا لتقارير إعلامية فإن أحد هذه الدلافين انتحر ما دفع بمدرب الدلافين ريتشارد أوباري منذ هذه الحادثة إلى مناهضة تدريب الدلافين.

تقوم البحرية الأمريكية بتدريب الدلافين أيضا واستخدامها في نصب الألغام بسفن الأعداء وإبطال مفعولها كذلك.