تبدأ بطولات كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم عهدا جديدا الأحد(23 شباط/فبراير2014) عندما تجرى قرعة التصفيات المؤهلة للنسخة الخامسة عشر من البطولة (يورو 2016) والتي تستضيفها فرنسا في منتصف عام 2016. ووسط حالة الترقب في كل أنحاء العالم لبطولة كأس العالم 2014 بالبرازيل والتي تنطلق فعالياتها في 12 حزيران/يونيو المقبل، تجتذب مدينة نيس الفرنسية إليها أنظار عشاق الساحرة المستديرة حول العالم عندما تشهد سحب قرعة التصفيات المؤهلة ليورو 2016 .

ورغم القلق الذي يساور كثيرين من مستوى المواجهات في هذه التصفيات وأيضا مستوى البطولة نفسها بعد تمديد حجم البطولة للمرة الأولى في التاريخ لتشمل 24 منتخبا في النهائيات بدلا من 16، يترقب البعض أن تسفر القرعة غدا عن بعض المواجهات المثيرة في ظل الارتقاء بمستوى اللعبة بشكل كبير في القارة الأوروبية خلال السنوات الماضية. كما يضع الجميع أملا كبيرا على اشتعال الصراع بين المنتخبات متوسطة المستوى والمنتخبات المتواضعة على بطاقات التأهل بجوار المنتخبات الكبيرة مما يعني أن الصراع الحقيقي في التصفيات لن يكون على صدارة المجموعات فحسب، وإنما سيمتد للمنافسة على المراكز التالية بعد توسيع قاعدة التأهل للنهائيات.

ويشارك في التصفيات هذه المرة 53 منتخبا ستوزع على تسع مجموعات لتضم كل منها ستة منتخبات باستثناء مجموعة واحدة ستضم خمسة منتخبات، لكن هذه المجموعة ستشهد أيضا انضمام المنتخب الفرنسي صاحب الأرض والذي ضمن التأهل مباشرة للنهائيات بصفته ممثل البلد المضيف. وقرر الاتحاد الأوروبي للعبة (يويفا) بقيادة رئيسه الفرنسي ميشيل بلاتيني وضع المنتخب المضيف في هذه المجموعة ليلتقي مع الفريق الذي يحصل على راحة من التصفيات الرسمية في كل جولة، وذلك ليضمن منتخب البلد المضيفمباريات ودية استعدادا للبطولة بعدما واجه المنتخب المضيف في الماضي صعوبات في الاتفاق على مباريات ودية خلال فترة التصفيات. وتقام التصفيات بين جميع المنتخبات في كل مجموعة بنظام الذهاب والإياب ليخوض كل منهم عشر مباريات، باستثناء فرق المجموعة التي تضم خمسة منتخبات فقط حيث يخوض كل منهم عشر مباريات منها ثماني مباريات رسمية تحتسب نتائجها في المجموعة ومباراتين أمام المنتخب الفرنسي التي لا تحتسب نتائجها.

وتتأهل المنتخبات التسع التي تتصدر المجموعات التسع في التصفيات إضافة للمنتخبات التسع التي تحتل المركز الثاني في كل من هذه المجموعات. وينضم لهذه المنتخبات أفضل منتخب من بين المنتخبات التي ستحتل المركز الثالث في هذه المجموعات بينما ستكون المقاعد الأربعة الباقية من نصيب المنتخبات الأربعة التي تفوز في مواجهات الملحق الفاصل بين أصحاب المركز الثالث في المجموعات الثماني الأخرى.

و للمرة الأولى في تاريخ بطولات كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم، تقدم النسخة القادمة في فرنسا من خلال التصفيات نظاما ومبدأ جديدا يعرف بـ"أسبوع كرة القدم" حيث تقام فيه مباريات التصفيات على مدار الأيام من الخميس إلى الثلاثاء التالي. وتنطلق فعاليات التصفيات في السابع من أيلول/سبتمبر المقبل وتستمر المنافسة في المجموعات حتى 13 تشرين أول/أكتوبر 2015 على أن تقام مباريات الملحق الفاصل في تشرين ثان/نوفمبر 2015 ويسدل الستار عليها في 17 من الشهر نفسه.

ح.ع.ح/ ع.ج.م(د.أ.ب/أ.ف.ب)