في 11 نوفمبر/تشرين الثاني من كل عام، يبدأ موسم الكرنفال، وفي هذا اليوم في ميدان هويماركت وحده في كولونيا يجتمع أكثر من 10 آلاف شخص من مختلف المدن ليحتفلوا بانطلاق "الموسم الخامس".

مثل هذا المشهد ينتشر أيضاً في هذه الفترة، على هامش هذه المناسبة، وتعمل سيارات الإسعاف ورجال الإنقاذ بشكل مكثف، بسب بالازدحام وأيضاً بسبب الكميات الكبيرة من الكحول التي يتناولها الشباب، بداية من الصباح الباكر.

فرقة بلاك فوس الغنائية الشهيرة رفضت لأول مرة المشاركة في ميدان هويماركت، لأنها تجد أنه لم يصبح متسمكاً بتقاليد "كولونيا". لذلك لم تقف Bläck Fööss هذا العام بجانب بقية الفرق في هذا الميدان الكبير، بل اختارت مكان أصغر وأكثر محلية للغناء.

بداية من يناير/كانون الثاني تبدأ الاجتماعات والتحضيرات لمسيرة الكرنفال الكبرى، في أسبوع ختام الكرنفال الذي يقع عادة في فبراير/شباط أو مارس/آذار. وبينما يتعلق الأمر في مدينة كولونيا بالترفيه والمتعة بالدرجة الأولى، تحتل النكتة السياسية المقام الأول في مدينة ماينز. وهنا نرى جوقة ماينز المكونة من رجال جادين، ولكن في ملابس مهرجين.

لا توجد مدينة في العالم تحتفل مثلما هو الحال في كولونيا، كما أن عدد أغاني الكرنفال بها لا حصر له، وتضاف لها في كل عام أغان جديدة. في جولة "LMS -Loss mer singe" أي "فلنغني" بلهجة المدينة، يمكن تعلم أغاني الكرنفال وكذلك يمكن ترشيح أفضل الأغاني الجديدة. وهذه الفرقة معروفة حتى في برلين، وتكتظ الحانة الكولونية في برلين بالزبائن عند زيارة LMS لها.

هذه الرؤوس العملاقة لفرقة "Schwellköpp" تعتبر من العلامات المميزة لكرنفال مدينة ماينز. وأثناء احتفالات الشارع يشاركون في مسيرات الكرنفال ويختلطون بالناس.

سنوياً يتم اختيار "أمير وأميرة" للكرنفال في كل مدينة، ويكونان عادة رجلاً وامرأة. أما في كولونيا فالأمر يختلف، فهناك ثلاثي مكون من رجال فقط، ويمثلون الأمير والفلاح والعذراء. ويجب أن يكون هؤلاء أثرياء، فمن المكلف أن تصير أحد الأمراء أو الثلاثي الكولوني، وقد تصل تكلفة ذلك إلى 100 ألف يورو في كولونيا، و75 ألف يورو في دوسلدورف.

يتم إحياء شخصية "هوبيديتز" في مدينة دوسلدورف 11 نوفمبر في الساعة 11 و11 دقيقة من كل عام، حيث يقوم أحد الأعضاء البارزين في الكارنفال بتجسيد الشخصية في هذا اليوم. وفي يوم أربعاء الرماد يتم حرق الدمية القماشية التي تمثل هذه الشخصية في حفل جنائزي كبير.

أما في كولونيا فتمثل الدمية القماشية التي تحمل اسم نوبل الكرنفال وتعلق خلال أيام الكرنفال أمام الحانات التي تحتفل بهذه المناسبة في كولونيا. وفي نهاية موسم الكرنفال في ليلة أربعاء الرماد يتم حرقها في حفل جنائزي كبير.