تنتشر ألعاب الفيديو  على نطاق واسع بين طلاب الجامعات، إلا أن تأثيرها على الصحة لا يزال غير مفهوم بشكل كامل. وذكر موقع ديلي ساينس عن دراسة حديثة أجرتها جامعة كورتين الأسترالية ونُشرت في مجلة Nutrition، أشارت إلى أن قضاء أكثر من 10 ساعات أسبوعيًا في ممارسة ألعاب الفيديو قد يبدأ بالتأثير على عادات الأكل وجودة النوم ووزن الجسم لدى الشباب.

وشملت الدراسة استطلاع آراء 317 طالبًا من خمس جامعات في مختلف أنحاء أستراليا، بمتوسط عمر بلغ 20 عامًا، ما يسلّط الضوء على فئة الشباب خلال مرحلة محورية في تكوين العادات الصحية. وقام الباحثون بتصنيف الطلاب وفق عدد ساعات اللعب الأسبوعية إلى ثلاث فئات: لاعبين خفيفين، ومعتدلين، ولاعبين كثيفين.

وأظهرت النتائج أن المؤشرات الصحية كانت متشابهة إلى حد كبير بين اللاعبين الخفيفين والمعتدلين، في حين بدأت الفروق الصحية بالظهور لدى الطلاب الذين تجاوز وقت لعبهم 10 ساعات أسبوعيًا. وقال البروفيسور ماريو سيرفو من كلية كورتين للصحة السكانية إن النتائج تشير إلى أن الإفراط في ممارسة الألعاب هو مصدر القلق الرئيسي، وليس الألعاب بحد ذاتها.

وبيّنت الدراسة أن جودة النظام الغذائي  تراجعت لدى الطلاب الذين يقضون وقتًا أطول في اللعب، كما كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسمنة مقارنة بالطلاب الذين يلعبون لساعات أقل. وأضاف سيرفو أن كل ساعة إضافية من اللعب أسبوعيًا كانت مرتبطة بانخفاض في جودة النظام الغذائي، حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل أخرى مثل التوتر والنشاط البدني وعناصر نمط الحياة المختلفة.

كما أظهرت النتائج وجود علاقة بين زيادة عدد ساعات اللعب واضطرابات النوم، إذ أفاد اللاعبون المعتدلون والكثيفون بجودة نوم أسوأ مقارنة باللاعبين الخفيفين، رغم أن جودة النوم كانت منخفضة نسبيًا لدى جميع المشاركين.

وأشار الباحثون إلى أن ممارسة ألعاب الفيديو باعتدال لا تبدو ضارة لمعظم طلاب الجامعات، إلا أن المشكلة تظهر عندما تبدأ الجلسات الطويلة في مزاحمة الروتينات اليومية الأساسية، مثل تناول الطعام الصحي، والحصول على قسط كافٍ من النوم، وممارسة النشاط البدني.