في أكتوبر/ تشرين الأول يمكنك أن ترى ثمرة القرع في كل مكان، خاصة القرع البرتقالي المشرق. وبالرغم من ان الأطفال في الولايات المتحدة الأمريكية يلبسون أزياء "الهالوين" قبل أسابيع من حلول موعده، إلا أن هذا الأمر في ألمانيا والعديد من الدول الأخرى ليس منتشرا بكثرة، ولا يحظى بالشعبية ذاتها.

ومع ذلك، يتشارك الألمان في حبهم للقرع إسوة بغيرهم من الشعوب. القرع الياباني ذائع الصيت المعروف باسم "هوكايدو" يحظى بشعبية كبيرة في ألمانيا. شكله دائري، ولونه برتقالي يمكن أكله دون تقشيره، إذ تطبخ بقشرها وتؤكل بدون تردد.

في الولايات المتحدة الأمريكية، يستخدم القرع في الغالب في صنع الحلويات ولا سيما فطيرة حلوى القرع "pumpkin pie" والتي تقدم في عيد الشكر. في ألمانيا يستخدم القرع في الغالب في الحساء.

للقرع استخدامات عديدة، إذ يمكن طبخه واستخدامه في صنع الحلويات، كما يمكن نحت الثمرة وعمل وجوه مرعبة منها بمناسبة الهالوين، إلا أنه لا يجب عليك رمي بذور القرع، فهي صحية وطعمها طيب، حيث يمكن استخدامها في السلطات كما يمكن تحميصها وأكلها بعد تمليحها.

ثمرة القرع الياباني "هوكايدو" بالرغم من أنها لذيذة، إلا أنها ليست المفضلة في نحت الوجوه عليها. فإذا كنت تريد رسم وجها مرعبا على القرع في عيد الهالوين، يفضل استخدام ثمرة القرع التقليدية لذلك.

لم يكن عيد الهالوين منتشرا في ألمانيا، إلا أن الاحتفال به أصبح مألوفاً نوعا ما منذ أوائل التسعينات. فبسبب حرب الخليج في عام 1991، تم إلغاء الاحتفال بموكب "روزن مونتاغ" (اثنين الورود) في الكرنفال الذي يُحتفل به في المدن الواقعة على نهلر الراين، ولتعويض نقص المبيعات وتجنب خسارة الشركات المستفيدة من الكرنفال، تم اقتراح الاحتفال بعيد الهالوين، والذي يعتبر القرع المتوهج هو الديكور المثالي له.

جلب المهاجرون الايرلنديون الهالوين إلى الولايات المتحدة في القرن التاسع عشر. ووفقا للأسطورة "jack-o'-lantern، فإن شخصا يدعى جاك لم تذهب روحه إلى الجحيم ولم تصعد إلى السماء وبقيت هائمة، لذلك كان الايرلنديون يضعون شمعة بداخل قرعة رسم عليها وجه مرعب لحمايتهم من الأرواح الهائمة.

في نيويورك، عرض هذا القرع الضخم في الحديقة النباتية قبل عيد القديسين. ووفقا للمنظمين، فهي أكبر ثمرة قرع في العالم، ويصل وزنه 1071.8 كيلوغرام. بعض أنواع القرع يمكن أن تزن مئات الكيلوغرامات، والبعض الآخر يكون ثمره صغيرا. (كاته موستر/ علاء جمعة)