التضخم ببساطة، هو زيادة تكلفة المعيشة. ترتفع الأسعار، والنقود تفقد قيمتها. الأسباب هي ندرة العرض وارتفاع تكاليف المواد الخام والنقل والإنتاج وزيادة المعروض النقدي. وأقصى شكل له هو التضخم المفرط.