هناك العديد من النظريات المتعلقة بنشأة الأرض وظهور الحياة على سطحها. إحدى تلك النظريات تفترض وجود "آخر سلف عالمي مشترك"، وهو وحيد الخلية وسلف جميع الكائنات الحية.