انتحر أدولف هتلر ووزير دعايته يوزف غوبلز في آخر أيام الحرب- أما هيرمان غورينغ قائد سلاح الجو وعدد كبير من القيادات النازية فقد أسرهم الحلفاء على أن يُقدموا للمحاكمة. كان هذا ما اتفقت عليها القوى المنتصرة، الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا والاتحاد السوفيتي . لم يكن ثمة نموذج يحتذى لإجراء هذه المحاكمة الدولية الأولى لجرائم الحرب، وكانت للقائمين عليها بمثابة أرض جديدة. في الوقت ذاته طرحت المحاكمة أسئلة أخلاقية وأثارت الكثير من المشاعر. فبينما يجد نيكلاس فرانك أن عليه القبول بإعدام والده الذي كان قياديا نازيا كبيرا، يشعر بيتر غاردوش الناجي من الهولوكوست بالرضا التام عن مجريات المحاكمات. أما في عائلة ريناته رون التي كان أبوها محاميا مكلفا بالدفاع المتهمين ولم يكن متورطا سياسيا، فيسود شعور بالخزي أن هذه الجرائم اقتُرفت انطلاقا من الأراضي الألمانية وأن الحلفاء هم من يقومون بمعالجة هذه الفظائع وليس الألمان أنفسهم. واليوم تعتبر محاكمات نورنبرغ علامة فارقة في تاريخ القانون الدولي. فمن حينها لم يعد بإمكان أي ديكتاتور أو مجرم حرب أن يلجأ إلى فقط إلى سلطات منصبه أو قوانين بلاده. بتينا شتيكيمبر نيكلاس فرانك وبيتر غاردوش وريناته رون الذين كانوا شهودا على هذه الفترة.