تستقطب كاتدرائية كولونيا حوالي 20 ألف زائر يومياً، ما يجعلها الوجهة الأكثر شعبية في ألمانيا. بنيت هذه الكاتدرائية العظيمة قبل 700 عام واستغرق بناؤها سنوات طويلة. وقامت منظمة اليونيسكو بإدراج هذه التحفة المعمارية على قائمة التراث الثقافي العالمي عام 1996.

كان مركز كولونيا القديمة مدمراً كلياً تقريباً خلال الحرب العالمية الثانية. ورمم العديد من واجهات المنازل المدمرة في ستينيات القرن الماضي كهذه الصورة لـ(Fischmarkt). في أزقة مركز المدينة، يوجد تنوع كبير بالمطاعم والمقاهي والحانات وأماكن خاصة بالبيرة.

يستمتع الناس في هذا المكان بشرب البيرة. يم تخمير البيرة في كولونيا وضواحيها وتقدم بكأس رفيعة بسعة لا تزيد عن 0.2 لترا مرفقة بأطباق محلية خاصة مثل ذلك الطبق الذي يجمع بين البطاطا المهروسة وصلصة التفاح مع النقانق.

ومحبو الفنون والثقافة سيجدون مبتاغهم حتماً في كولونيا، إذ يوجد العديد من المعارض وصالات العرض المتنوعة التي تغطي كافة الاهتمامات. على سبيل المثال، متحف لودفيغ، الذي يعنى بالفن المعاصر والأعمال التعبيرية. ببساطة، في مدينة كولونيا بإمكان كل زائر أن يجد ما يهتم به من المتاحف بدءً بالعهد الروماني، وصولاً إلى التكنولوجيا والشوكولا.

كانت مدينة كولونيا في العصور الوسطى، أكبر المدن في العالم الناطقة باللغة الألمانية وذات مركز كنسي مهم. تشهد المباني المقدسة حتى يومنا هذا على الأهمية الدينية السابقة لكولونيا، من ضمنها 12 كنيسة رومانية أكبرها كنيسة سانت ماريا التي بنيت في القرن الحادي عشر في معبد كابيتول الروماني.

تقع حديقة الراين مقابل كاتدرائية كولونيا، على ضفاف نهر الراين، وتمتد على مساحة 40 هكتاراً. أنشئت في عام 1912 وصنفت كأفضل حديقة في ألمانيا عام 2007. تتحول المروج الواسعة في الصيف إلى ملاعب لكرة القدم وحفلات الشواء، ويصل تلفريك الراين (عربات كابلية) بالطرف الآخر من النهر حيث توجد حديقة الحيوانات.

تصبح هذه المدينة مكاناً مميزاً جداً كل سنة ولمدة أسبوع كامل. إذ يعتبر كرنفال كولونيا من أشهر كرنفالات الشارع في العالم. وفي هذا الكرنفال من الضروري معرفة معاني بعض الكلمات الهامة كـ (Alaaf) وتعني التحية التي يهتف بها الجميع في أيام الكرنفال، أما (Kamelle) فهي الحلوى التي ترمى أثناء المسيرات في الشارع، و(Bützje) وهي القبلة الصغيرة التي تعطى بحرية حتى للغرباء.

تعرف كولونيا عالمياً كمدينة للمعارض التجارية. حيث تقدم الشركات العالمية أحدث البرمجيات في معرض (غيمز كوم) السنوي. تباع الأعمال الفنية بما يناسب جميع الميزانيات في معرض فن كولونيا والذي يعتبر أقدم معرض فني في العالم. بالإضافة إلى ذلك، معرض فوتوكينا السنوي، الذي يعد أحد أهم معارض التصوير الضوئي في العالم.

"المعاصرة والتسامح" هما شعار مدينة كولونيا، لذا لا عجب بأن تكون هذه المدينة معقلا للمثليين. في كولونيا أيضاً ما يدعى (كولونيا برايد)، حدث يستمر لمدة أسبوعين لدعم حقوق المثليين والمتحولين، وهو الأكبر من نوعه في أوروبا حيث يقام في الأسبوع الأول من شهر حزيران/ يونيو.

من أهم ميزات مدينة كولونيا وجود نهر الراين الذي يعتبر أطول نهر في ألمانيا ليضفي جمالية خاصة على هذه المدينة كممر مائي رائع. وقد عرف الرومان أهمية هذا النهر عندما استوطنوا في هذه المنطقة في عام 19 قبل الميلاد. يمكنك القيام برحلة بالقارب لاكتشاف روعة المدينة القديمة والكاتدرائية، أو يمكنك حتى التجديف بنفسك.. لم لا! كريستينا دايكي/ ريم ضوا