لقي راكب يوناني حتفه الأحد (28 كانون الأول/ ديسمبر 2014) في الحريق الذي شب في العبارة "نورمان اتلانتيك" التي كانت متجهة من باتراس في اليونان إلى انكوني في إيطاليا وعلى متنها 478 راكباً كما أعلنت السلطات الايطالية واليونانية.

من جهة أخرى ذكرت السلطات اليونانية أن الجهود المشتركة للسلطات الإيطالية واليونانية والألبانية والسفن التجارية الموجودة في مياه المنطقة أتاحت انتشال 161 شخصاً من العبارة. وفي المساء تمكن زورق الدورية الايطالي ماييتا باريتا من الالتحام بالعبارة. إلا أن حرس السواحل الايطالي أعلن العثور على جثة رجل يوناني وفقاً لوسائل إعلام يونانية، ألقى بنفسه في المياه بعد نشوب حريق في موقف سيارات العبارة خلال الليل. ونقل جثمانه إلى برنديزي في إيطاليا.

وأكد المتحدث باسم حرس السواحل اليوناني نيكوس لاغاديانوس وفاة الرجل، مشيراً إلى أن امرأة يونانية أيضاً كانت مع الضحية، أُنقذت ونُقلت إلى برنديزي. وربما يكون الاثنان هما الزوجان اللذان أوضحت السلطات اليونانية في وقت سابق أن طائرة هليكوبتر تابعة للجيش كانت تحاول إنقاذهما أثناء وجودهما في أسفل درج تهددهما أمواج عاتية. وكانت العبارة تنقل 268 شخصاً نصفهم من اليونانيين، بينهم أفراد طاقمها الـ34. كما ذكر موقع شبيغل أونلاين أن من بين الركاب 18 ألمانيا.

واندلع الحريق على ما يبدو في الموقف المخصص للآليات ويضم 195 سيارة في العبارة. لكن الحرارة انتشرت بسرعة في السفينة. وقال أحد الركاب بعد نقله إلى سفينة أخرى لمحطة التلفزيون اليونانية ميغا "بدأت أحذيتنا بالذوبان في بهو الاستقبال".

وكانت العبارة "نورمان أتلانتيك" التي ترفع العلم الايطالي والتابعة لشركة آنيك اليونانية أبحرت من مرفأ باتراس اليوناني عند الساعة الخامسة والنصف صباح اليوم الأحد متوجهة إلى مرفأ انكونا الإيطالي. وقد أطلقت نداء استغاثة عندما أصبحت على بعد 33 ميلاً بحرياً عن جزيرة اثونوي اليونانية الصغيرة التي تبعد أقل من مئة كيلومتر عن السواحل الإيطالية. وتعذر الاتصال بالشركة المالكة للعبارة صباح الأحد. وصرح وزير الدفاع اليوناني نيكوس ديندياس أن السلطات الإيطالية استجابت لطلب اليونان تقديم المساعدة وتولت عملية الإغاثة.

من جهتها، أعلنت البحرية الإيطالية على حسابها على موقع تويتر أن مروحية أقلعت من قاعدة غروتاليي جنوب شرق ايطاليا حوالي الساعة السابعة تبعتها مروحية أخرى بعد ربع ساعة، بينما وضعت مروحيتان أخريان في حالة استعداد للإقلاع من صقلية. وقال مسؤولون إن السلطات الألبانية تشارك في عملية الإنقاذ.

ش.ع/ ع.غ / و.ب/ أ.ح (أ.ف.ب، رويترز)