يبدأ العد التنازلي للاحتفال بعيد الميلاد ابتداءً من الأول من شهر ديسمبر/ كانون الأول، إذ يوجد ما يسمى تقويم عيد الميلاد الذي يطبع بأشكال مختلفة لتتناسب مع هذه الفترة الجميلة من السنة. تحتوي بعضها أبواباً تترافق مع الأيام لتشير إلى اقتراب يوم الميلاد. طبع هذا التقويم وبيع للمرة الأولى في عشرينيات القرن الماضي بميونخ.

تحتوي كعكة عيد الميلاد (كريستشتولين) الضخمة هذه على طن من الطحين و675 كيلوغرام من الزبدة و180 كيلوغرام من السكر و1.35 مليون حبة زبيب. صُنعت هذه الكعكة من العديد من الكعكات الأصغر حجماً، والتي ألصقت إلى جانب بعضها بالزبدة والسكر. تُقطع هذه الكعكة في دريسدن كأحد طقوس عيد الميلاد التي يرجع أصلها إلى عام 1730 حين أراد الخبازون تكريم الحاكم بتقديمها. يقام هذا المهرجان في الثالث من ديسمبر/ كانون الأول.

يحتفل المسيحيون الغربيون بعيد القديسة باربارة في الرابع من ديسمبر/ كانون الأول، وذلك بإحضار أغصان من شجرة الكرز غالباً. وإن أزهرت بحلول عيد الميلاد، فإنها تجلبت الحظ. يقام هذا الطقس تكريماً لذكرى القديسة باربارة التي استشهدت في القرن الثالث الميلادي. وكما تقول الأسطورة، فإن أغصاناً قد علقت بثوبها أثناء أخذها إلى الزنزانة أزهرت قبل يوم من إعدامها.

في السادس من ديسمبر/ كانون الأول، تحتفل ألمانيا بعيد القديس نيكولاوس. تنتج ألمانيا حوالي الـ144 مليون قطعة شوكولاته سنوياً بأشكال هذا القديس، الذي يقابله بابا نويل في الدول الأخرى، وتصدر إلى بلدان كثيرة مثل الولايات المتحدة وأستراليا والهند واليابان.

أصبح الألمان يفضلون شراء أشجار عيد الميلاد الصغيرة على الكبيرة، والتي قد يصل طولها لمتر ونصف المتر. وفقاً لجمعية مزارعي أشجار الميلاد الألمانية. تباع حوالي 24 مليون شجرة في ألمانيا كل عام. في الصورة يقوم بابا نويل بتقديم أشجار الميلاد مجاناً لعمال الشحن الدولي في ميناء هامبورغ.

كانت أشجار عيد الميلاد تعلق في غرفة الجلوس من السقف في أوائل القرن العشرين، وذلك كي لا تشغل مساحة كبيرة في المنازل الألمانية الضيقة، وكانت مزينة بألوان جميلة دائماً، إلا أن تزيينها بالشموع لم يكن أمرأ شائعاً. في الصورة شجرة عيد ميلاد في تشيكوسلوفاكيا من عام 1938.

يقام ما يقرب من 1450 سوق في ألمانيا خاص بفترة الميلاد، من ضمنها أسواق خاصة تحاكي أجواء العصور الوسطى. كما توجد عشرة أسواق خاصة بالنباتيين في كل من برلين وهامبورغ ودريسدن ودوسبرغ وغيرها.

وفقاً لاستطلاع نشرته مؤخراً مؤسسة (YouGov)، تعتبر كعكة الزنجبيل من الحلويات الأكثر شعبية في ألمانيا في عيد الميلاد، تليها كعكة "سبيكولاس"، وهي كعكة مصنوعة من الطحين والزبدة والسكر البني والقرفة والبيض والقرنفل. في هذا العام كانت بضائع عيد الميلاد متوفرة في الأسواق قبل أربعة أشهر من عيد الميلاد، أي بينما كان الألمان يستمتعون بفصل الصيف. لاورا دوينغ/ ريم ضوا.