بعد تأهل صعب أمام نيجيريا، يستعد المغرب لمواجهة السنغال بنهائي قوي بكأس أفريقيا في الرباط، مساء الأحد 18 يناير/ كانون الثاني. ويواصل منتخب "أسود الأطلس" مساره الصاعد منذ بلوغه نصف نهائي مونديال قطر 2022، ساعيا لتحقيق اللقب الغائب منذ نصف قرن، بعد فوزه بكأس العالم تحت 20 عاما وكأس العرب 2025، وبرونزية باريس 2024. ومنذ خروجه فجأة في نسخة "الكان" 2024 لم يتعرض المغرب لأي هزيمة وصعد للمركز 11 عالميًا.

لطالما كان منتخب "أسود الأطلس" ضمن كبار المرشحين بكأس أفريقيا؛ دون أن يحول التوقعات إلى ألقاب. فلقبه الوحيد يعود إلى عام 1976 بإثيوبيا. ومنذ ذلك لم يبلغ النهائي سوى مرة واحدة، في تونس عام 2004، حين كان المدرب الحالي وليد الركراكي يشغل مركز الظهير الأيمن بصفوف المنتخب. ولدى الركراكي تشكيلة حالية أقوى من نسخة 2004، إذ لم يستقبل سوى هدف واحد في ست مباريات، ما يعطي الأمل في حمل الكأس هذه المرة.

بعد 22 عاما من خسارة اللقب في تونس كلاعب، يقف المدرب الوطني وليد الركراكي على عتبة تحقيق الإنجاز، الذي لم يسبقه إليه سوى الروماني جيورجي مارداريسكو الفائز بأمم أفريقيا 1976. وبأسلوبه الهادئ وواقعيته التكتيكية، أعاد الركراكي تشكيل شخصية "أسود الأطلس" ومنحهم هوية تنافسية عالمية، واستطاع أن يصل إلى المربع الذهبي بمونديال 2022 ويصعد بالمغرب لمونديال 2026. رغم ذلك يتعرض لانتقادات كثيرة.

رغم وجود المواهب بكثرة في صفوف منتخب المغرب على مر الأجيال؛ إلا أن الجيل الحالي يمتلك الخبرة الأوروبية أكثر من كل من سبقوه. ما يقرب من 90% من قائمة الفريق يلعبون خارج المغرب، أكثرهم ينشطون في الدوريات الأوروبية. ورغم أن العديد منهم وُلدوا وترعرعوا خارج المغرب ولا يجيدون العربية، إلا أن ارتباطهم بالهوية المغربية لا يقل قوة عن زملائهم المحليين ويرغبون بشدة في رفع الكأس هذه المرة.

بعدما سجّل خمسة أهداف متتالية في أول خمس مباريات، أصبح إبراهيم دياز الهداف التاريخي للمغرب في نسخة واحدة من أمم أفريقيا. افتتح إبراهيم، المولود في مالغا الإسبانية، أهداف المغرب في أول أيام البطولة، وقاد المنتخب أيضا للفوز في مباريات حاسمة أخرى مثل ربع النهائي أمام الكاميرون. بهذا الأداء، تحوّل دياز إلى القوة الهجومية الأولى في تشكيلة الركراكي ورمزا للجيل الجديد الذي يقود حلم العودة لمنصة التتويج.

أشرف حكيمي هو الآخر مولود في مدريد وكبر وترعرع فيها؛ لكن قلبه يعشق المغرب. لم يشارك في بداية البطولة بسبب معاناته من إصابة قوية. لكنه بعد ذلك، دخل شيئا فشيئا في أجواء المبارايات ليقدم دفعة هائلة لزملائه. يتميز صاحب الكرة الذهبية الأفريقية لعام 2025 بصلابته وسرعته وقدرته على صناعة الفارق من الرواق الأيمن. كان وجوده مهما في مرحلة الأدوار الإقصائية، ويسعى بالتأكيد لرفع الكأس كقائد للفريق.

خلف حكيمي ورفاقه في خط الدفاع، يواصل ياسين بونو لعب دوره الحاسم بصفته الحارس الأكثر تأثيرًا في البطولة؛ فقد تصدى لفرص مصيرية وقاد المغرب بثبات خلال ركلات الترجيح في نصف النهائي أمام نيجيريا، مؤكّدًا حضوره كأحد أعمدة الفريق وركيزة الثقة في اللحظات الصعبة.

بذل لاعبو المغرب أكبر جهد لهم في مواجهة نيجيريا بنصف النهائي (14 يناير/ كانون الثاني). وحبست الجماهير أنفاسها بملعب مولاي عبدالله رغم تفوق المغرب الهجومي. امتدت المباراة إلى أشواط إضافية ثم ركلات الترجيح، التي تصدى فيها ياسين بونو لركلتين، قبل أن يسجل البديل يوسف النصيري الركلة الأخيرة ليحسم التأهل للنهائي. ويلاقي المغرب على نفس الملعب منتخب السنغال، الذي صعد للنهائي على حساب مصر.

لن تكون مهمة "أسود الأطلس" في المباراة النهائية سهلة، فالتحدي الأخير يضعهم وجهًا لوجه أمام "أسود التيرانغا"، منتخب السنغال المدجج بالنجوم بقيادة ساديو مانيه. وعلى ملعب الأمير مولاي عبد الله بالرباط، الذي احتضن افتتاح البطولة بعد إعادة بنائه وافتتاحه بسعة تقارب 69 ألف متفرج، سيتحول المشهد إلى نزال حامي الوطيس وسط زئير الجماهير المتعطشة مثلها مثل اللاعبين للقلب الأفريقي.

لن يكون منتخب المغرب خصما عاديا للسنغال؛ بل منتخبًا تُسانده مملكة بأكملها. فـ"أسود الأطلس" يدخلون المباراة مدعومين بجمهور يُعدّ أحد أكثر الجماهير حماسة بالقارة. جمهور حوّل كل ملعب لعب فيه المغرب إلى حصن مُرعب للخصوم. ضجيج يصمّ الآذان، وهتافات تهزّ المدرجات تجعل من أي مواجهة أمام المغرب اختبارًا نفسيًا قبل أن يكون تكتيكيًا. ولهذا لن يواجه رفاق مانيه 11 لاعبًا فقط بل طاقة شعب كامل يقف خلف فريقه.