اكتشف أينشتاين أن المادة والطاقة هما الشيء نفسه. وبفضل معادلته الشهيرة "الطاقة تساوي كتلة المادة المتحولة في مربع سرعة الضوء" يمكن حساب كمية المادة التي تحولها الشمس إلى طاقة كل ثانية.