Халфът Михаел Балак е човекът, на когото винаги може да се разчита за ключови голови попадения - тогава, когато са най-необходими. Същевременно той е играч, който изцяло и с всичко се поставя в служба на отбора си. Незабравим остава тактическият фаул, с който той успя да предотврати голова опасност пред германската врата на полуфинала на Световното първенство през 2002 година, заради който му присъдиха жълт картон. Само няколко минути по-късно Балак вкара Германия във финалния двубой със собствено попадение. Той самият обаче вече нямаше право да играе там:

Вечният вице

"Горчиво е, разбира се, когато нямаш право да играеш на финала на Световно първенство - най-значимото състезание, на което може да играе един футболист. Тъжно е за мен, но това трябва някак да се преодолее", казва германският капитан, който е принуден да преглътне горчивия за него факт, че не е спечелил нито една международна титла в досегашната си кариера. Два пъти е губил финал в Шампионската лига, един път на Световно и един път на Европейско първенство.

"Не смятам, че вторите места са срамни" - казва Балак. И с право, още повече, че зад гърба си има наистина впечатляваща кариера. Започва да играе футбол като малко момче в Кемниц, Източна Германия: "Имаше срещи, в които печелехме с 20:0 и Михаел вкарваше по десет гола. Той беше с три до четири години пред съотборниците си по отношение на способности и развитие", спомня си тогавашният му младежки тренор Щефан Ханиш. А мениджърът на отбора Щефан Дюршмидт добавя: "Той имаше визия какъв иска да стане и много целенасочено преследваше осъществяването й."

Последен шанс

През 1997 година Балак се мести в Кайзерслаутерн и изненадващо за мнозина става германски шампион заедно с амбициозния новак. След това е 3 години в отбора на Леверкузен, където се утвърждава като водещ играч. Заедно с Байерн Мюнхен той печели три пъти германското първенство и Купата на страната. След Световното първенство през 2006 година, на което Германия стана трета, Балак подписва договор с Челси.

От 6 години Балак е капитан на германския национален отбор. Над 10-годишният му стаж там го превръща в доайен на екипа. Сега Балак е на 34 години, а Световното първенство в Южна Африка за съжаление ще премине без него. А с това може би и последният му шанс за спечелване на международна титла...

Автор: С. Фаупел, Б. Узунова

Редактор: Д. Попова-Витцел