Земетресението от 11 март 2011 година заварва Масао Йошида на работното му място - по това време той е директор на АЕЦ Фукушима. Земният трус с магнитуд 9 по Рихтер предизвиква 10-метрови вълни цунами, които връхлитат сушата със скорост 800 км/ч. Вълните, които на места достигат до 40 метра височина, нанасят непоправими щети на външните бетонни стени на реакторите. В първия блок на централата спира електрозахранването, поради което е спряно и охлаждането на реакторите. Когато става ясно, че обвивката на реакторите може да се стопи, Йошида вижда един-единствен изход: охлаждане с морска вода. От централата на фирмата-собственик "Тепко" нареждат на директора незабавно да преустанови охлаждането, тъй като солената вода поврежда металната конструкция на реакторите. Йошида обаче игнорира нарежданията от Токио и продължава да се бори срещу ядрената катастрофа - заедно с още няколко служители на централата, останали на място.

Героят от Фукушима

Днес експертите са единодушни, че решението на бившия директор на централата е спасило живота на много хора. Специалната разследваща комисия установи, че без Йошида катастрофата във Фукушима е щяла да има далеч по-сериозни последици.

Масао Йошида, наричан от японските медии "героят от Фукушима", вече не е сред живите. През юли 2013 той почина в болница в Токио. Близо година по-рано Йошида получи мозъчен кръвоизлив, а няколко месеца преди това му бе поставена диагноза рак на хранопровода. От фирмата "Тепко", за която Йошида работи цели 33 години, отрекоха заболяването му да има някаква връзка с аварията във Фукушима. Немалко експерти са склонни да вярват, че действително е малко вероятно болестта на Йошида да е причинена от радиоактивното облъчване във Фукушима. Ракът на хранопровода се развива в продължение на години, а не на месеци, поясняват медици. Японската телевизия NHK е изчислила, че през деветте месеца, които Йошида е прекарал в района на централата след катастрофата, облъчването, на което е бил изложен, е възлизало на 70 милисиверта - много висока, но не непременно смъртоносна доза.

Десетки хиляди трагедии

Смята се, че въпреки пълното разтапяне на обвивката на един от общо шестте реактора във Фукушима, радиацията в района е била по-слаба, отколкото след катастрофата в Чернобил.

Вълните цунами, които връхлитат Япония на 11 март 2011 година, помитат цели градове и убиват 20 000 души. Една печална равносметка, която обаче щеше да е още по-трагична, ако не беше "героят от Фукушима".