Той е бивш министър на икономиката и финансите и ще замести досегашния директор Хорст Кьолер, който се отказа от поста, поради това че кандидатства да бъде избран за президент на Германия. Изборът на Рато беше подкрепен от САЩ и латиноамериканските страни. Постът на генерален директор на МВФ по традиция се заема от европеец, докато Световната банка се ръководи от американец.