Смятат ги за магьосници - за мнозина болни във Венецуела те са единствената надежда. Кризата в здравеопазването силно ограничи достъпа на хората до медицинска помощ. Медикаменти не достигат, пък и не са по джоба на мнозина. Дори пациенти, болни от рак, често пъти остават без лечение.

Свещи и статуетки вместо медицинска апаратура: много венецуелци търсят спасение в алтернативната медицина. В Петаре - най-голямото гето в Каракас - ежедневно десетки пациенти идват с надеждата, че спиритуалните сили ще ги изцелят.

El callejón de los brujos - "Алеята на вещиците" наричат една от уличките в Петаре. От половин век насам към това място се стичат болни хора от цялата страна. Напливът е особено голям в съботните дни. Вещици и целители работят като "на конвейер", за да приемат всички нуждаещи се от помощ.

Пациентите от "Алеята на вещиците" обикновено не могат да си позволят посещение при лекар. За една операция са нужни по няколкостотин долара - огромна сума за повечето венецуелци. Посещението при изцелител обаче струва само един долар. В момента страната е в плен на хиперинфлацията, масовия глад, престъпността и дефицита на стоки и храни.

Всеки ден стотици хора се редят на опашка, за да се доберат до някой чудодеец или изцелител. Знахарите обикновено залагат на евтини методи на лечение: строга диета, изпълнение на ритуали, баене. Спиритуалните въздействия трябва да "балансират енергията" на пациентите, обяснява един от тези народни лечители.

И новородени понякога имат нужда от спиритуална помощ. "За да лекуваме първо трябва да получим съгласието на духовете", обяснява един знахар. Някои пациенти са се записали за посещение при лекар, но докато чакат да бъдат прегледани или да започне лечението им не пропускат да посетят и някой баяч.